Технология може да замести втория пилот в самолета

Намаляването на ролята на човека в авиацията не е съвсем нова концепция. Airbus вече използва автоматично пилотирани търговски самолети, космически ракети, сателити и дронове. Регулаторите на ЕС одобриха самолети с един пилот за нетърговска употреба, а самолетите, превозващи много малък брой пътници, често се управляват от един пилот. Но честото управление от един пилот на по-големи пътнически самолети е съвсем различно предложение, предизвикващо редица опасения за безопасността.

Загриженост за безопасността

Въвеждането на полети с един пилот ще изисква одобрение от Агенцията за авиационна безопасност на ЕС (EASA), която в момента оценява два потенциални оперативни модела за такива полети.

Първият, известен като "разширени операции с минимален екипаж", включва двама пилоти на борда, но само единият управлява, докато вторият почива, и след това се сменят. Моделът не се различава особено от това, което се случва в момента при полети на дълги разстояния. При втория модел, известен като еднопилотни операции от край до край, самолетът се управлява от един пилот за целия полет.

EASA заяви, че ще подпише концепциите само ако "може да бъде осигурено еквивалентно или по-добро ниво на безопасност на днешните полети с двама пилоти, и предупреди, че е забелязала "редица фактори", които трябва да бъдат разгледани. Изпълнителният директор на EASA Патрик Кай намекна през миналата година, че би приветствал преминаването към първия модел, ако отговаря на изискванията за безопасност.

За авиокомпаниите, чиито приходи намаляха по време на пандемията, ползата от преминаването към втория сценарий е очевидна. Ще спестят много от заплати (заплащането на пилотите обикновено започва от над 100 хил. евро на година в Европа) и разходи за обучения и настаняване в хотели. Индустрията също е изправена пред огромен недостиг на пилоти в резултат предимно на задължителната възраст за пенсиониране, разходите и нуждата от летателно обучение.

Допълнително натоварване

Но възможността за съкращаване на екипажа не среща одобрение сред пилотите. "Търговският интерес е поставен пред безопасността", заяви президентът на Европейската асоциация на пилотите Отян де Брюйн. "Дори най-новата история показа, че поставянето на печалбите като основна цел ще има пагубно влияние върху безопасността на полетите." Де Брюйн даде пример с двете катастрофи на Boeing 737 MAX в края на 2018 г. и началото на 2019 г., при които загинаха 346 души. И в двата случая повреда на нова софтуерна функция против спиране след излитане е предизвикала трагедията. Катастрофите също повдигнаха въпроси за това колко добре Федералната авиационна администрация на САЩ наблюдава безопасността в Boeing.

"Изключително важно е EASA да не направи същата грешка", продължава Де Брюйн. Според него пилотите не са там само за да управляват самолета. Те също помагат на кабинния екипаж при проблемни пътници. Де Брюйн споделя, че в такива ситуации е голямо облекчение наличието на втори пилот, който да остане в пилотската кабина. "Просто не е възможно [да помогнете на екипажа], когато имате само един пилот на борда, защото той или тя трябва да остане в пилотската кабина." Неработоспособността на пилота - поради спешна медицинска помощ като сърдечен удар или хранително отравяне - също е реален риск и сравнително често явление, добавя той.

Качване на борда

Дали пътниците ще желаят да летят на еднопилотен самолет зависи до голяма степен от цената според Ашли Нунес, научен сътрудник в Харвардския юридически факултет. "За обикновения потребител парите са най-важното. Ако цената е достатъчно ниска, ще хванете този полет", твърди той. "Сагата с Boeing 737 MAX е чудесен пример за това; след това конкретно събитие много потребители казаха: "Няма да летим с този самолет." И познайте какво. Те летят с него днес."

Но по-малкото пилоти на борда може всъщност да не доведе до по-ниски разходи за авиокомпаниите и по-евтини билети за пътниците, предупреждава Нунес: "Има много индустрии, в които като премахвате хората, разходите ви всъщност се увеличават поради надзора върху безопасността."

Сътресенията, причинени от пандемията, също се оказаха пречка за новите проекти. Cathay Pacific, един от превозвачите, работещи с Airbus за намаляване на екипажа, заяви, че проектът е спрян в резултат на COVID-19. Говорителят на компанията заяви, че "няма план" за намаляване на броя на пилотите и че развитието на такъв ще зависи "от това как ще се развие пандемията".

Въпреки това Грюневелд, президентът на Асоциацията на кабинния екипаж, се притеснява, че парите ще надделеят над безопасността. "Летенето не е евтино, полет от Амстердам до Малага за 35 евро е невъзможен, но въпреки това такъв се предлага на хората", казва тя. "Нещо трябва да отпадне и това нещо е безопасността и сигурността на полетите."