Войната | Защо Западът се колебае с изтребителите за Украйна

"Бойните самолети на Обединеното кралство са изключително сложни и ще отнеме месеци, докато пилотите се научат да летят с тях. Като вземем предвид това, ние смятаме, че от практическа гледна точка няма смисъл да изпращаме тези самолети в Украйна", коментира британският премиер Риши Сунак, въпреки че преди около седмица страната му беше първата, която се реши да изпрати на Киев натовски танкове Challenger 2. В настоящата криза властта в Лондон вероятно започва да се притеснява и за собствения си военен потенциал. През изминалата седмица стана ясно, че според неофициален коментар на висш щатски генерал бойните способности на британските въоръжени сили са спаднали дотолкова, че дори не може да се класират в "А-лигата" на света и вече са съизмерими с по-второстепенни армии като германската и италианската.

Изпращането на самолети - не дали, а кога

Каквото и да се говори публично по темата с изтребителите, под повърхността, по всичко личи, тече трескава активност. Киев и неговите западни съюзници провеждат спешни преговори за възможността за оборудване на армията на страната с военни самолети и боеприпаси с по-голям обсег (т.нар. GLSDB с далекобойност 150 км или ATACMS с 300 км - бел. ред.), обяви през уикенда Михайло Подоляк, старши съветник на украинския президент Володимир Зеленски. Юри Сак, съветник на украинския военен министър Олексий Резников, също потвърди преди около седмица, че се водят подобни преговори, които обхващат не само изтребителите F-16, но и "други видове бойни самолети от четвърто поколение". Той допълва също, че Украйна вече е определила около 50 свои опитни пилоти, които знаят достатъчно добре английски и са готови веднага да се включат в обучение за използване на западни изтребители. Проблемът е, че адаптацията към натовски бойни самолети ще продължи поне няколко месеца.

Неназован висш дипломат от северноевропейска страна също потвърждава пред Politico.eu, че в момента вече се водят разговори, тъй като "бойните самолети са естествената следваща стъпка". Твърдението му се потвърждава от "повече от половин дузина" западни военни и официални лица, говорили пред изданието. Цитираният източник споделя, че за момента изтребителите са отвъд "червената линия", но миналото лято ситуацията е била аналогична и по въпроса с ракетните системи HIMARS, които впоследствие бяха предоставени на Киев и обърнаха хода на битките за Харковска област и Западен Херсон.

Друг висш дипломат споделя пред изданието, че даването на изтребители е "напълно немислимо днес, но може да проведем дискусията след 2-3 седмици". Този момент приблизително съвпада във времето със следващата среща на международната група за въоръжаването на Украйна, която е насрочена за средата на февруари в американската военна база "Рамщайн" в Германия. Очакванията са, че предоставянето на бойни самолети ще бъде централната тема на въпросния форум.

Информацията - най-смъртоносното оръжие във въздуха

Евентуалното изпращане на F-16 или друг тип западни изтребители от четвърто поколение със сигурност би осигурило критично предимство на Украйна в задаващата се (контра)офанзива, но само при определени условия. За да имат шанс срещу най-модерните руски военни самолети, бъдещите украински бойни машини трябва да са въоръжени с максимално далекобойни ракети, а също така да получават в реално време разузнавателна информация за противниковите цели. Последното обаче крие сериозен риск от пряко въвличане на Запада във войната.

Всъщност най-силното оръжие на F-16 и другите натовски изтребители са не толкова неговите ракети, а именно системата за пренос на данни, наречена Link-16. Благодарение на нея бойните самолети светкавично могат да си обменят информация, да имат пълна ситуационна осведоменост, а повечето от тях дори може да летят с изключени радари, като по този начин намаляват вероятността да бъдат прехванати от врага.

Това обаче не е всичко. Благодарение на Link-16 бойните самолети от западен тип ще могат да получават пълна картина на въздушното пространство над Херсонска област и анексирания полуостров Крим, дори само в небето на Румъния бъде изпратен някой от натовските радиолокационни командни центове AWACS. Те са способни да засичат цели във въздуха, на земята и във водата на стотици километри разстояние. На практика това вече е направено - на 17 януари НАТО разположи няколко подобни "радарни" самолета на територията на северната ни съседка. Ако обаче Русия успее да докаже, че оператори на натовските AWACS-и направляват украински F-16, това недвусмислено ще бъде прието от Кремъл като повод за обявяване на война.

Всичко това обаче е по-скоро крайно спекулативен сценарий, тъй като функционирането на Link-16 е една от най-строго пазените тайни на САЩ и НАТО. Ако технологията попадне в ръцете на противникова държава и тя успее да разбие алгоритъма на системата за криптиране, това би компрометирало цялата интегрирана система за обмен на информация на западните армии, която за момента й дава критично предимство при евентуална война. Затова САЩ ревностно пазят тайните на Link-16 и не позволяват на никой друг да интегрира криптомодулите на бойни самолети. Най-вероятно това е и причината българските изтребители МиГ-29 все още да нямат натовска система за опознаване "свой-чужд" и поради това не могат да се използват в интегрирана военна операция на съюзническите ВВС.

НАТО пази своите тайни

Така че е доста по-вероятно, ако (или по-скоро когато) Украйна получи F-16 или друг тип западни изтребители от четвърто поколение, те да са с демонтиран модул за Link-16. Това обаче би ги лишило от най-критичното им предимство - изпреварващата информация и възможността да водят "мрежови" бойни действия. В този случай те няма да могат да се изправят толкова лесно срещу руските Су-35, които са по-бързи, с по-голям боен радиус и с по-мощен радар. Дори и без Link-16 обаче западните бойни самолети ще бъдат въоръжени с по-далекобойните ракети AMRAAM, които украинската армия вече е усвоила покрай интеграцията на системите за противовъздушна отбрана NASAMS. Освен това, за разлика от постепенно изчерпващия се арсенал за "екссъветските" МиГ-29 и Су-27, Западът може да осигури практически неограничен поток от въпросните далекобойни боеприпаси.

В крайна сметка, ако даде натовски изтребители без Link-16, Западът едновременно ще може да позволи на Киев да има ефективна въздушна поддръжка на своята сухопътна контраофанзива и средство за бързо прехващане на баражи от руски крилати ракети, но също така и ще си осигури алиби, че не се включва пряко във войната.

В сферата на спекулациите съществува и още един вариант, при който отговорът "Не!" на щатския президент Байдън всъщност засяга само F-16, но не и самолетите за поддръжка на пехотата. Според непотвърдени, но и неопровергани, публикации от август, група украински пилоти тайно се обучават да летят със знаменития A-10 Thunderbolt II, известен с прозвището "убиец на танкове". Въпросният тип щурмови самолети са пред сваляне от въоръжение в САЩ, но биха били идеално средство за непосредствена поддръжка на пехотата. Или за спиране на предстоящата втора масирана вълна на руската инвазия.