ОбиЧай

През 1983 г. Джон създава собствената си компания и постепенно започва да променя чаената индустрия. Неговото мото е: "Цената на хубавия чай не трябва да му пречи да бъде достижим всекидневен лукс."

С течение на времето чаят с марка Harney & Sons е открит от големи хотелски вериги като Ritz Carlton. През 2007 г. марката е избрана от Бъкингамския дворец за чай на английската кралица. През същата година дегустатори присъждат на сервирания в хотел Дорчестър в Лондон чай Harney & Sons наградата Top London Afternoon Tea. Компанията Harney & Sons е една от четирите в света, които опаковат чая в копринени торбички.

Чай има и в Starbuсks. В края на 2012 г. най-голямата верига кафенета в света се договори да купи публичната компания Teavana, специализирана в продажбата на висококачествени чайове, за 620 млн. долара. След латето и фрапучиното Starbucks сега залага на това, че чаят ще бъде следващият голям хит, който ще движи ръста на продажбите, писа New York Times.

Истинските ценители обаче предпочитат бутикови заведения като Veda House (наричана още "Къща за мъдрост") и Tea House ("Чай във фабриката"). Още прекрачвайки прага им, се потапяш в друг свят на хармония и спокойствие. И на двете места има богат избор от по-екзотични за страната ни видове чай. Там чаят е философия, начин на живот и вдъхновение. Пие се в подходяща обстановка и по правилата.

Изстинал ръст

Основните производители на чай и подправки в България - "Биопрограма", "Билкокооп" и "Меркурий П&П", не отчитат ръст на продажбите през 2013 г. в сравнение с предходната година. Причина за този резултат е по-слабото търсене на чайове въпреки разнообразяването на асортимента. Управителят на "Билкокооп" Николай Гетов коментира, че в края на 2013 г. месеците октомври, ноември и декември тьрсенето на чай се е увеличило с 30% спрямо 2012 г. "Но, имайки предвид дългото лято и слабата реализация през летните месеци, резултатът е както през 2012 г.", обяснява Гетов.

Пазарен лидер в продажбите на чай е "Биопрограма". През 2013 г. компанията е отчела слабо увеличение на продажбите спрямо предишната година също заради кратката зима. Българските компании, търгуващи с чай, компенсират по-слабия сезон в продажбите на местния пазар с износа на продукцията си, като лидер в експорта отново е "Биопрограма", а основните й външни пазари са САЩ и Русия. Натуралните билкови чайове, както и някои екзотични видове чай като южноамериканското мате и южноафриканския ройбос са най-търсените продукти. През последните две години на пазара започва да се налага и чаят от български рози, който има традиционен и приятен аромат.

Неотдавна "Биопрограма" пусна на пазара нови продукти - хранителните добавки биоцитрин (екстракт от семки на грейпфрут), котешки нокът, палма сабал (соу палмето), пакетирани билки за аптеките. Най-търсените чайове на "Меркурий П&П" са продукти за профилактика на различни заболявания, билковите чайове, обогатени с витамини и минерали "Биле" и "Цярь", както и натуралните плодови чайове "Горски плодове" и "Горска ягода" от серията "Биофрукт". 

"Билкокооп" предлага над 35 вида чай, сред които най-търсени са лайка, мента, планински, красиво тяло, бронхо, туристически както и мурсалски. С изключение на последния останалите попадат в ниския ценови сегмент.

"Билкокооп" и "Биопрограма" са двата най-големи производители за масовия потребител. "Меркурий" предлага малко по-скъпи и луксозни чайове, предназначени за средния потребител. Според представителите на бранша предпочитанията на потребителите са насочени към натуралните български чайове за сметка на ароматизираните вносни.

Най-купуваните вносни марки чай са Pickwick, Twinning и Ahmad tea. Чешката марка Vitax също се наложи на пазара. Сред най-големите клиенти в национален мащаб са веригите на "Метро кеш енд кери" и "Билла". В столицата се отчитат най-големи продажби. Предпочитани са плодовите чайове, особено горски плодове и ягода. Все по-предпочитан става зеленият чай.

Факт е, че българите пият чай само през студените месеци. Най-силните месеци в търговията с напитката са октомври, ноември, декември и януари. Според търговците и производителите на чай той трябва да се пие целогодишно - 30 минути след храна, без захар, с умерена температура (нито студен, нито горещ).

Да знаеш какво и как

Ръководителят на катедра "Превантивна медицина" в Медицинския университет проф. Донка Байкова казва, че пазарът по света се дели на региони, в които се консумира чай – например източноазиатските страни, Япония, Китай, Англия, арабски страни. Те не използват толкова кафе. По думите й чаят е с подобни на кафето и какаото характеристики, много богат на полифеноли, антиоксиданти. "Знаем зеления чай, той освежава, има антиейджинг ефект", пояснява Байкова.

Чаят не само е доказано здравословен, а и покачва общото душевно състояние. В последно време учените от цял свят публикуват все повече проучвания, които приписват благотворно въздействие на съдържащите се в зеления и в черния чай вещества. Чашата чай не може да направи чудеса, но със сигурност помага да преодолеем стресовите ситуации с лекота и да се заредим с енергия.

Има много видове чай, но растението, от което се приготвя той, е само едно. Всеки вид чай, било то черен или зелен, се произвежда от листата на Camellia Sinensis - китайско чаено растение. Видовете чай са: зелен, черен, бял и жълт, улонг (Oolong, в превод от китайски "черен дракон" - полуферментирал чай - във фазата между зеления и черния), билков, плодов, сезонни смеси и т.н. Според проф. Байкова чайовете са богати на много минерали, витамини от група В, С. Тя уточнява, че билковите всъщност са запарки, те не принадлежат към чаените напитки, ние сме си ги нарекли чайове, а реално те са билкови настойки. "От билките се прави отвара или запарка. Те имат много полезни вещества, но това са друга категория освежаващи и ободряващи напитки", според Донка Байкова. Чай можем да наричаме само трите вида: зелен, улонг и черен. Два грама зелен или черен чай са необходими за една чаша от 200 мл. Те се запарват и никога не се варят. Водата не трябва да е кипнала, защото се губят полезните вещества.

Проф. Байкова казва, че при запарване над три минути кофеинът в чая напълно се разгражда и тогава ние разчитаме да ни освежи, но това няма да се случи. Той става просто по-горчив, по-тръпчив и това над 3-5 минути е рамката на запарването, докато при билковите чайове трябва от 8 минути. При плодовите времето за запарване е 10 минути.

Билка с история

В Европа чаят пристигнал с търговски кораби от Азия около XVII век. В Индия е започнало култивирането му масово след британската колонизация около XVIII век. Индустриалното бране на чая дало възможност на британските индийски колонии, а по-късно и на независима Индия да съперничи на Китай в световното производство на безценната билка. В Япония зеленият чай се появил с последователите на принц Буда - монаси, преселили се от Централна Азия. Начало на мащабно производство на чай в Япония е периодът между осми и девети век от новата ера.

Сред традиционните производители са още Шри Ланка (известна и като Цейлон - трети по мащаб производител на чай в света), Тайван и Корея. Днес освен традиционните производители на чай на световния пазар се нареждат още Кения, Индонезия, Турция, Русия, САЩ и др. Най-голям консуматор на чай в света е Великобритания.

Текстът е част от специалното издание "Кафе" на в. "Капитал".