Пропагандистите на тиранията побеждават

Трябва да направим повече, за да спрем това бързо отстъпление на демокрацията. По време на Втората световна война, когато тя беше застрашена по подобен начин, свободният свят се обедини, за да създаде по-мирен международен ред. Многостранната система, създадена през 1944 г. в Бретън Уудс, Ню Хемпшир, заедно със създаването на Организацията на обединените нации през следващата година, доведоха до десетилетия на относителна стабилност и международно сътрудничество по правата на човека.

За първи път от повече от две десетилетия има повече авторитарни режими, отколкото либерални демокрации.

Днес сме в подобен момент. Настоящият конфликт между автокрацията и демокрацията се води не само на бойното поле и на политическата арена, но и в социалните медии и телевизионния ефир. Ако искаме да възтържествува демокрацията, надеждните и независими новинарски медии ще бъдат от съществено значение.

Без доверени, безпристрастни медии не можем да споделяме факти; без споделени факти не можем да имаме политическа отговорност или честни избори; а без честни избори демокрацията не може да оцелее. И все пак, точно когато имаме най-голяма нужда от нея, журналистиката, основана на факти и обществен интерес, умира. Продължаващото намаляване на приходите от реклама силно ограничава способността на новинарските издания да информират гражданите, да държат отговорни силните и да разказват важни истории.

Провалът на бизнес модела на журналистиката доведе до две десетилетия на срив в приходите, намаляване на разходите и съкращения. Хиляди новинарски организации по целия свят са затворени, докато политическите актьори са придобили други като средство за разпространение на пропаганда. Само Китай е похарчил около 6.6 млрд. долара от 2009 г. насам за укрепване на международното си медийно влияние, а Русия е похарчила поне 1.5 млрд. долара само през миналата година със същата цел.

Международните усилия в подкрепа на независимата журналистика са нищожни в сравнение с тях. Според доклад от 2002 г. на Центъра за международна медийна помощ такова финансиране възлиза на 385 млн. долара през 2019 г. - приблизително 0.3% от помощта за развитие, и оттогава не е нараснало. Това е крайно недостатъчно. Публичните и частните донори трябва да увеличат подкрепата за медийните организации до най-малко 1% от глобалната помощ за развитие, като по този начин предоставят допълнителен ресурс за подкрепа на журналистиката в обществен интерес.

Определящото предизвикателство на нашето време - спасяването на демокрацията, трябва да бъде колективно усилие. Президентът на САЩ Джо Байдън проведе втората си Среща на върха за демокрация, която има за цел да направи демокрациите "по-отзивчиви и устойчиви". Първата такава среща се проведе (виртуално) през декември 2021 г. и завърши с поет ангажимент от няколко държавни ръководители - включително Байдън, тогавашният премиер на Нова Зеландия Джасинда Ардърн и френският президент Еманюел Макрон, да предоставят подкрепа на Международния фонд за медии от обществен интерес (IFPIM).

Определящото предизвикателство на нашето време - спасяването на демокрацията, трябва да бъде колективно усилие.

IFPIM е първата по рода си многостранна институция, която се стреми да повиши икономическата устойчивост на новинарските издания и да въведе нова парадигма за журналистика в обществен интерес през следващото десетилетие. Досега е получила финансова подкрепа от почти 50 милиона долара от 16 донора, включително седем правителства и девет фирми и филантропски организации. Много от тях допринасят за глобалната медийна подкрепа за първи път. Нашата първа група получатели са 11 новинарски издания в десет страни, включително Бразилия, Украйна, Нигер, Тунис и Колумбия.

И въпреки това нашите средства са несравнимо по-малко от милиардите, които автократите харчат за укрепване на своите мрежи за разпространение на дезинформация. Демократичните държави трябва да се активизират и да отделят по-голям ресурс за подкрепа на независими медии. Богатите демокрации, които отдавна са разбрали значението на свободната преса, включително страните от Г-7, трябва да подкрепят създаването на глобална информационна екосистема, която е по-устойчива на дезинформация. Частните фирми, които разчитат на точна информация, за да процъфтяват, трябва да поемат важна роля в това усилие, за да бъде коригиран провалът на пазара, който отслаби журналистиката в обществен интерес.

Подкрепата за медиите от обществен интерес не е носталгия по някаква спокойна ера. Възможността за достъп до точна информация в реално време е от съществено значение за доброто функциониране на демокрацията. За да бъде защитена тя от надигащата се вълна на авторитаризъм, базираните на факти новини трябва да бъдат лесно достъпни за всички. Часовникът за края на либералната демокрация наближава полунощ. Трябва да действаме сега или да съжаляваме по време на дългия тираничен мрак, който ще последва.