Дай пет (евро)

Словакия осем месеца след стената

Макар че пътят на компанията на новия пазар изглежда гладък, началната фаза на проекта в Словакия съвсем не е лека. "Най-трудно беше да убедим издателите, че няма нужда да чакаме големите американски издания да изобретят нещо, както и да ги накараме да повярват, че заедно можем да пробваме нещо, което никой друг не е правил досега", връща се Томаш Бела към началото на проекта. Според него "най-голямото притеснение беше дали моделът на "кабелния оператор" изобщо ще работи за интернет съдържание."

Piano Media и словашките им партньори доказват, че има достатъчно читатели, склонни да плащат за съдържанието на група от уебсайтове. От компанията все още не предоставят статистика за броя потребители на услугата. Целта им обаче е в края на първата година да са привлекли 1% от интернет потребителите в Словакия – цел, която изглежда постижима според Томаш Бела.

Сред основните задачи на Piano Media се оказва промяната в мисленето и навиците на потребителите, които до този момент не са свикнали да плащат за каквото и да е било в интернет. Противно на първоначалните очаквания на компанията обаче аудиторията, склонна да плаща, не е съставена само от най-платежоспособните: "Потребителите, които се включват, са от всякакви социодемографски групи и с най-различни доходи. Различията между тези, които са склонни да плащат, и тези, които не са, са свързани много повече с начина на мислене и философията на читателите, как те виждат медиите и света като цяло", казва Бела. 

"Естествено е, че ценното и интересно съдържание (видео, интервюта или ексклузивни статии) не трябва да бъде безплатно, защото имаме нужда от постоянен екип, който да го създава. Участваме в Piano не просто заради допълнителните приходи, а и за да докажем, че уникалното онлайн съдържание е ценно и това трябва да се разбере и приеме от всички", пък е виждането на Стефан Хриб, главен редактор на най-уважаваното седмично списание в Словакия - Týždeň, което се включи в платформата от нейното създаване.

Наскоро Томаш Бела попада на следния статус във Facebook: "Знаете ли какво, една сутрин се събудих и осъзнах, че не знам защо съм бил против Piano Media досега. Току-що си платих." Основателят на проекта приема това като знак, че начинът на мислене на словашките читатели наистина се променя. Той обаче остава реалист относно дългосрочните цели на компанията: "Не смятаме, че всички ще се съгласят да плащат за новини в интернет. До 50% са хората, които осъзнават стойността на информацията и биха платили за нея."

Има и експерименти от последните осем месеца, които са се оказали грешки. Томаш Бела дава пример с маркетинга на проекта: "Най-голямата ни грешка беше обещанието, че благодарение на платената услуга качеството на журналистиката ще се подобри. Ситуацията в медиите е същата като в политиката – хората никога няма да признаят, че журналистиката е много по-добра, отколкото е била преди година. Ако сравниш вестник отпреди 10 години с днешен брой, разликата ще е очевидна, но не са много хората, които поздравяват журналистите за добре свършената им работа."

Сред научените в Словакия уроци е и този, че понякога мнението на издателите и на читателите се разминава сериозно. Един от присъединилите се към платформата издатели вижда в нея възможност да се справи с голям свой проблем – липсата на достатъчно ресурси за модериране на коментарите под статиите. Следва заключване на възможността за коментиране, което бързо води до извода, че словаците се ядосват сериозно, когато някой им отнеме правото да се изразяват свободно.

До края на 2012 г. Piano Media планира да изпробва платформата на два нови пазара. Томаш Бела признава, че компанията има добри контакти в Централна и Източна Европа, където в момента изследва "кой колко бързо е готов да действа". Но интерес към модела проявяват и страни от Западна Европа. Бела споделя, че до 6 месеца Piano ще навлезе на западноевропейския медиен пазар. Той не пожела да коментира в коя държава, но подсказа: "Четиримата най-големи издатели държат 80% от пазара – всъщност трябва да убедиш по-малко играчи, отколкото в някои по-малки държави."

Въпреки че успехът на концепцията засега не може да бъде измерен в цифри, огромният интерес на медии от целия свят – от The Wall Street Journal до BBC и The Hindu Business Line, е знак, че в идеята има потенциал. Всички са вторачили поглед в малката словашка компания и развитието на нейната платформа и анализират приложимостта й на други места.

Западните медии от години търсят начин за монетаризиране на дигиталното си съдържание – в последното десетилетие американски и западноевропейски уебсайтове с различен успех изпробваха собствени системи за платено съдържание. И макар че издания като The Times, Wall Street Journal, Financial Times и New York Times са намерили собствени формули, засега липсва универсално решение на проблемите на по-малките медии с по-скромни ресурси и оригинално съдържание. Изглежда, че появяващите се с все по-голяма честота приложения за мобилни устройства са едната пътека, по която ще поемат медиите. Те обаче не решават проблема с почти липсващите приходи на новинарските уебсайтове – фронт, на който Piano Media и други платформи за споделен абонамент предстои да се докажат.