Стрелата на Парис

Вместо да бъде управляван от бог Аполон, новият куршум се насочва чрез лазерна подсветка от стрелеца или от друг боец. На върха на проектила е монтиран оптичен сензор, който следи осветената с лазер цел. Информацията се изпраща до насочващата електроника, съставена от 8-битов миниатюрен процесор. Той задвижва малки моторчета, които управляват крилата и коригират полета на проектила към целта.

Новата концепция обаче изисква модификация на оръжията, които снайперистите използват в момента. Повечето стандартни муниции в момента са предназначени за нарезно огнестрелно оръжие. Причината е, че за да бъдат точни и далекобойни, куршумите трябва да бъдат завъртени при изстрелването им. Това става чрез малки нарезни канали, които описват спирала от вътрешната страна на цевта на съответната снайперска винтовка или щурмова пушка. Така, докато минава през цевта, проектилът се завърта и силната сила на въртене не му позволява да се отклонява от курса.

Новата технология с вградено насочване изключва използването на нарезно оръжие поради опасността да се повреди сензорът, разположен във върха на куршума. Затова се налага да се използва гладкоцевна пушка. Стабилизирането на полета ще се случва благодарение на крилата. Подобни решения има при оръдията на танковете, които еволюират от нарезни към гладкоцевни покрай налагането на кинетичните боеприпаси със стабилизиращи крила. Управляемите куршуми обаче ще използват "оперението си" не само за устойчивост на полета, но и за неговата корекция. Според изследователите, създали управляемия куршум, снайперските или щурмовите пушки лесно могат да бъдат модифицирани чрез смяна на цевта.

Прототипът на Sandia National Laboratories не изисква сложна изчислителна техника, която е необходима за ракетите с лазерно насочване. Оказва се, че малките размери на куршумите всъщност помагат за по-лесното им управление. Докато един обект лети във въздуха с висока скорост, той вибрира с честота, която отговаря на неговата маса и размер. Колкото по-малък и лек е, толкова повече се клати и отклонява от курса. При големите управляеми ракети тази честота е ниска и съответно корекциите, които се правят, са много по-малко. Това обаче налага всяка корекция да бъде изчислявана и прецизирана много внимателно, съответно е нужна по-сложна и скъпа изчислителна техника. "Дребният куршум отчита естествена вибрация на корпуса от около 30 херца. Това ни дава възможност да правим до 30 корекции на курса в секунда и не е нужно всяка от тях да е суперпрецизна", заявява Ред Джоунс, изследовател от Sandia National Laboratories, цитиран от военния блог DefenceTalk.

Приложна наука

Учените провеждат серия от компютърни симулации и няколко реални теста. Те отчитат значително подобрение на точността чрез използването на новата технология. Компютърните симулации показват, че при нормални условия (а не при идеални) обикновените куршуми могат да дадат отклонение от 9 метра при стрелба по статична цел, отдалечена на 1 км. Управляемият боеприпас може да редуцира грешката до 20 см. Причината за голямото отклонение е, че стрелецът трябва да се съобразява с много фактори, които влияят на проектила – от земната гравитация до вятъра и влажността на въздуха. Корекцията на полета, налагана от силата на вятъра, е ключово за провеждането на точен изстрел. Промяната на въздушните течения е трудно предсказуем фактор и при стрелба на екстремни дистанции той дори може да смени посоката си няколко пъти в различните фази на полета. Навремената корекция обаче може да елиминира този важен фактор и да повиши точността на проектила.

Реалните тестове на управляемия боеприпас са проведени на открито и имат за цел да се провери дали електрониката и деликатните крила ще издържат на големия стрес при изстрелване. Изпитанията обаче минават нормално и е постигнат управляем полет, но без да се прострелва реална цел. Резултатите показват, че новият куршум достига начална скорост от 731 м/с при използването на обикновен барут, което е малко под показателите на стандартните боеприпаси за снайпери (7.62 мм патрон на винтовка М24 има начална скорост от 790 м/с). Учените обаче смятат, че могат да увеличат този показател, ако прибегнат модифициран експлозив в патрона.

Разработването на управляем куршум може да промени не само снайперското дело, но и концепцията на боеприпасите за преносими огнестрелни оръжия по принцип. Макар все още няма проведени достатъчно тестове и стрелба по реални цели, новата технология, взета назаем от кинетичните снаряди при танковете, изглежда повече от обещаваща. Така че в в скоро време може да очакваме, че древногъцкият бог Аполон ще бди не само над митичния Парис, но и над бойците от високотехнологичните армии на бъдещето.