"Хищни птици" на командно дишане

Единственият изтребител от пето поколение в света, приет масово на въоръжение, е F-22 "Раптор" (Raptor – хищна, граблива птица бел. авт.). Той е повод за гордост от страна на САЩ и за изтъкване на военната им мощ. През декември 2011 г. от производствените халета на Lockheed Martin в Мариета, Джорджия, излезе последният 196-и сериен изтребител "Раптор". Той е сред малкото изтребители, които могат да развиват крейсерска скорост след преминаване на звуковата бариера. F-22 е построен по технологията "стелт", което го прави трудно забележим за радарите. Но от влизането му на въоръжение във военновъздушните сили (USAF) през 2005 г. досега не преминава по мед и масло. Той е подложен на критика от американската преса заради опасни технически проблеми, повишаването на общата стойност на програмата и нуждата за осъвременяване на самолета. Докато последните две критики могат да важат за почти всеки втори голям проект на щатските военни, то наличието на опасни технически неизправности могат да застрашат живота на полетите и да навредят на бойното му използване.

Недостиг на кислород

На 10 ноември 2010 г. в Аляска при нощна мисия с презареждане във въздуха се разбива F-22 на 525-а изтребителна ескадрила. Пилотът капитан Джефри Ханей не катапултира и загива при сблъсъка със земята. В официалния доклад за злополуката се посочва, че отказва бордовата система за подаване на кислород (OBOGS). Въпреки това военновъздушните сили обвиняват за инцидента капитан Ханей, който е пилотирал самолета. Но ако системата за подаване на кислород е отказала във въздуха, това означава, че пилотът е останал без кислород, което да го изкара в безсъзнание. След разследване на останките на разбития самолет и данните от черната кутия се оказва, че докато Ханей се е опитвал да активира аварийния кислороден запас (който се намира в малък резервоар под седалката), "Раптор" се е завъртял и започнал стремително пикиране. Едва три секунди преди сблъсъка със земята Ханей прави опити да издигне изтребителя, но вече е прекалено късно. Инцидентът обаче не се оказва изолиран случай, в който OBOGS създава проблеми. Пилотите на "Раптор" масово се оплакват от хипоксия (недостиг на кислород) и симптоми като при декомпресиране на кабината, като тези неща могат да доведат до загуба на съзнание. Сигналите, свързани с проблеми със системата OBOGS, се подават не само от пилоти на базирани в Аляска самолети. През периода 2008 до средата на 2011 г. се съобщават за най-малко 12 случая на намаляване или краткотрайно спиране на подаването на кислород по време на полет. Докато само сигналите, подадени в рамките от септември 2011 г. до края на същата година, са 14. Като почти от всяка авиобаза, където има базирани F-22, се съобщава за подобен проблем. Въпреки това полетите продължават до май 2011 г., когато те са преустановени за базираните в Аляска изтребители, а на останалите е забранено да летят на височини над 8 хил. м.

Трудно лечение

Зачестилите оплаквания на пилотите карат UASF да започне по-обстойно да търси причината за техническите проблеми. Това обаче се оказва нелека задача. Открит е теч на охладителната система на самолета. По неизвестни причини охладителна течност навлиза в системата за подаване на кислород и спира подаването на въздух на пилота. Освен това са открити нередности в клапата, която свързва системата с кислородната маска. Ако там се появи проблем, то тогава пилотът не получава никакво предупреждение за това и дори може да не се даде възможност да реагира. При катастрофата от ноември 2010 г. обаче има теч на системата, която подава кислород. Загадките с OBOGS се задълбочават, след като са открити остатъци от различни химикали като пропан и керосинови пари. Това кара разследването да мисли, че някои пилоти са вдишали изгорели газове, докато подгряват двигателите на самолетите си в хангара и така са се натровили.

Производителите на F-22 – Lockheed Martin, получават 24 млн. долара, за да премахнат проблема. Към тях се присъединяват дори експерти на NASA. Те обаче намират частично решение – инсталирането на автоматични аварийни кислородни резервоари. Така при отказ на OBOGS те се активират, като не ангажират пилотите ръчно да включат резервния, както се опитва да направи капитан Ханей. Всички самолети ще бъдат оборудвани с нея до януари 2013 г. Така след като пет години "Раптор" задушава своите пилоти и повече от две години след катастрофата в Аляска няма отговор на какво се дължи тази техническа неизправност на най-модерния щатски изтребител. Безсилието да се намери отговор и решение доведе дори до бойкот на част от пилотите да летят на F-22.

Бавно модернизиране

Парадоксален се оказва фактът, че едва през май тази година "Раптор" достига пълни бойни възможности. Това става, въпреки че самолетите започват да се приемат на въоръжение през 2005 г. и в момента USAF да разполага със 185 изтребителя. Едва с последните модернизационни планове се добавят разширени възможности за атака по наземни цели. Това става, след като се добавят софтуерен ъпдейт и допълнителни режими за радара. Макар тези модернизации да са готови от 2009 г., интегрирането им на F-22 започна едва от началото на тази година и трябва да приключи през 2013 г. Почти всички фронтови изтребители на USAF от четвърто поколение, които в момента са на въоръжение (F-16, F-18, F-15E), разполагат с подобни възможности от години. Системата на "Раптор" за обмяна на информация между отделни самолети пък ще бъде готова през 2014 г. Тя също е интегрирана в старите изтребители от години. Така независимо че F-22 е най-модерният самолет, все още военновъздушните сили на САЩ не могат да използват неговия пълен потенциал.

Техническите проблеми и бавното достигане на пълните му бойни възможности не позволява на USAF да го използват във военен конфликт до момента. Доскоро F-22 бяха развърнати само на територията на САЩ (континентални щати, Аляска и Хавай). Едва през 2010 г. са изпратени "Раптор"-и в Япония и Гуам, а през април тази година неизвестен брой от тези изтребители са базирани в Обединените арабски емирства. Идеята на последния трансфер е да се респектира Иран. Ефективността на това действие е поставена под съмнение, защото дни след това Пентагонът издава нови ограничения за използването на F-22. Пилотите трябва да летят в близост до своите бази и да не осъществяват полети на големи дистанции. Причината – проблемите със системата за подаване на кислород. Тези ограничения ще важат, докато бъдат сложени автоматичните аварийни резервоари. Докато "хищните птици" на САЩ се давят поради липса на въздух, техните задачи ще продължат да се изпълняват от добрите стари F-15.

След като близо две години производителят Lockheed Martin не успя да премахне проблема, на пилотите на "Раптор"-ите им е разрешено да летят близо до базите си. Фотограф : ISSEI KATO Източник: Reuters