Смъртта на Пригожин е сигнал за целия руски елит

Бивш високопоставен служител на Кремъл заявява пред Financial Times: "Мислех, че със сигурност ще го отстранят. И те го направиха. Не можеш да простиш тези неща. Всички осъзнават, че реакцията на измяната ще бъде бърза и необратима. Това е сигнал към целия елит."

Поддръжниците на Путин може да видят своеобразна справедливост и символизъм в начина, по който Пригожин бива елиминиран, след като неговите бойци от "Вагнер" свалиха няколко хеликоптера и разузнавателен самолет по време на похода си към Москва. По време на опита за военен метеж загинаха най-малко 13 руски военнослужещи.

"Очевидно е, че това е било поръчано", коментира човек, близък до руското министерство на отбраната. "В края на краищата именно неговите хора убиха летците. Живееш с меч, умираш от меч. В продължение на два месеца беше напълно неясно защо той пътува по света... Сега го ликвидираха и всичко придобива смисъл."

Възход и падение

Смъртта на Пригожин най-вероятно ще се превърне във важна част от войната в Украйна, както и в най-новата руска история. Бивш кетъринг бос на Кремъл, известен като "готвача на Путин", Пригожин поддържаше имиджа на "Вагнер" като една от най-страховитите силови организации на Русия до момента, в който многомесечният конфликт с Министерството на отбраната не прерасна в бунт.

Поддръжниците на Путин може да видят своеобразна справедливост и символизъм в начина, по който Пригожин бива елиминиран, след като неговите бойци от "Вагнер" свалиха няколко хеликоптера и разузнавателен самолет по време на похода си към Москва Източник: Reuters

След като първоначалната инвазия бързо се оказва катастрофален провал, Пригожин на практика се превърна в командващ на паралелна армия с одобрението на Путин. Той събра огромна ударна сила, съставена предимно от руски затворници, получили обещание да бъдат освободени срещу ангажимент да се бият на фронта. Лидерът на "Вагнер" дори се конкурираше с редовната армия за хора и ресурси и редовно публикуваше язвителни коментари за способностите на нейните генерали.

Първоначално толерантността на Путин към непокорното поведение на Пригожин изглеждаше като част от опит да се държат под контрол враждуващите силови фракции. Но бунтът показа, че "Пригожин е излязъл извън контрола на Путин", коментира Татяна Становая, старши научен сътрудник в центъра "Карнеги" за Русия и Евразия. И добавя, че това е "много неприятна изненада за Путин, дори шок".

След срещата си с Пригожин и няколко десетки бойци на "Вагнер" в Кремъл през юли Путин заяви, че е предложил на редовите наемници възможността да продължат да се бият в Украйна под шапката на редовното военно командване. Пригожин обаче отхвърлил офертата и прехвърлянето така и не се осъществило.

Горният епизод от интригата показва, че "Путин е искал да запази ядрото на "Вагнер" заради героизма им на бойното поле и геополитическата им стойност", коментира Становая, но уточнява, че не е видяла никакви признаци, че самият лидер на военната компания е запазил някаква стойност за руския президент. "Смисълът на срещата вероятно е бил, за да може Путин тихомълком да откъсне "Вагнер" от Пригожин", смята тя.

Докато самолетът на Пригожин кръстосваше между Русия и Беларус, а след това прелетя чак до Мали, както московският елит, така и западните служители по сигурността започнаха да подозират, че времето на бившия "готвач на Путин" скоро ще изтече.

"Мислех, че ще използват "Новичок" - казва пред британско издание втори бивш високопоставен служител на Кремъл, имайки предвид нервнопаралитичното вещество, използвано за отравяне на противници на Кремъл като бившия шпионин Сергей Скрипал и опозиционния лидер Алексей Навални.

По заповед на Путин

Избягването на възмездието срещу Пригожин изглеждаше особено нелогично, след като Путин предприе репресии срещу висши служители в сферата сигурността, сред които и генерал Сергей Суровикин, за които се знаеше, че симпатизират на "Вагнер". Ударени бяха и хардлайнери, които обвиняват руския лидер за неуспехите на армията в Украйна, като например Игор Гиркин - бивш "военен министър" на т.нар. Донецка народна република и настоящ влиятелен военен блогър, който беше арестуван.

Григорий Юдин, ръководител на катедрата по политическа философия в Московското училище за социални и икономически науки, обобщава: "Вътрешното разследване на бунта е приключило. Суровикин беше уволнен вчера, а виновниците бяха екзекутирани." И допълва: "Отне им два месеца, за да го разследват, да произнесат присъдата и да я изпълнят. Ако бяха стигнали до заключението, че Суровикин е участвал в заговора, той също щеше да е в самолета."

"Кризата беше преодоляна бързо и ефективно", каза Андрей Солдатов, старши сътрудник в Центъра за анализ на европейската политика и съавтор на няколко книги за руските служби за сигурност. Според него Путин е отделил време да се справи с активите на Пригожин и да накаже хардлайнерите, преди да отмъсти окончателно.

Първоначално толерантността на Путин към непокорното поведение на Пригожин изглеждаше като част от опит да се държат под контрол враждуващите силови фракции Източник: Reuters

Даниел Хофман, бивш старши оперативен офицер от ЦРУ, който е бил началник на московския клон на агенцията, заяви пред Reuters, че е сигурен, че инцидентът в сряда е станал по заповед на Путин. "Искаш собствените ти хора да знаят, че си брутален и безмилостен и всеки, който предаде Путин, ще плати най-високата цена", каза той.

Павел Лузин, експерт от Центъра за анализ на европейската политика, американски тинк-танк, пък смята, че отношението към Пригожин показва пукнатини във висшия ешелон на Русия. "Това събитие демонстрира, че руският елит не е единен, че противоречията в Кремъл се задълбочават, че координацията между различните клонове в руското ръководство е наистина лоша."

Джо Байдън не е изненадан от съдбата на Пригожин

В сряда президентът на САЩ Джо Байдън заяви, че не е изненадан от съобщенията, че шефът на руските наемници Евгений Пригожин е загинал в самолетна катастрофа. Американският държавен глава добавя, че в Русия не се случват много неща, зад които не стои президентът Владимир Путин.

Миналия месец Байдън и директорът на ЦРУ Уилямс Бърнс говориха независимо един от друг за потенциалната опасност за Пригожин след неговите действия, макар и донякъде на шега.

"Ако бях на негово място, щях да внимавам какво ям. Щях да следя менюто си", каза Байдън по време на пресконференция с финландския президент Саули Нийнистьо през юли. "Но шегата настрана... не мисля, че някой от нас знае със сигурност какво е бъдещето на Пригожин в Русия."

Седмица по-късно директорът на ЦРУ Уилям Бърнс заяви: "Мисля че Путин е човек, според когото по принцип отмъщението е блюдо, което трябва да се сервира студено... Ако бях на мястото на Пригожин, не бих уволнявал дегустатора си."