На крилете на Хаос-а

Продуктите на Chaos като хитовия софтуер за 3D визуализация V-Ray се използват от гиганти от автомобилната и самолетостроителната индустрия, както и от архитекти и инженери. И не на последно място - в Холивуд за създаването на визуални ефекти и изображения. Всичко това е постигнато за малко над десет години с цената на безкрайни нощи на програмиране.

В началото бе кодът

Целият съзнателен живот на Митев се е движел около компютрите. Казва, че докато връстниците му играели първите игри по офисите на родителите си и клубове по информатика, той предпочитал да се занимава с програмиране. "Започнах да пиша софтуер на 16. Не обичах да играя игри, а постоянно чоплех някакви програми", твърди Митев. Така е приет и във Факултета по математика и информатика на Софийски университет. Там среща и бъдещия си съдружник Владимир Койлазов. "А с него се запознах по време на изпитната сесия - не бях ходил на лекции цял семестър и се опитвах да наваксам изпуснатия материал и упражнения в компютърната лаборатория на ФМИ. Там срещнах Владо, който тогава работеше по свой проект за компютърна игра", казва Митев. Двамата си допадат и решават да работят заедно.

Идеята за 3D-софтуер хрумва на Митев, докато опитва късмета си в друго поприще. "Фирмата започна със съвсем друга идея - да правим реклами. Тогава за първи път стана достъпно да правиш 3D заради появата на по-евтин софтуер. При нас големият проблем беше, че започнахме веднага след 1997 г., тоест най-голямата дупка в историята на българския преход", казва Митев. Компанията намира клиенти, но пазарът е свит. "Веднага ми стана ясно, че ако не мога да правя продукти с 3D софтуер, то поне да пиша такъв", спомня си Митев. С Койлазов разучават в интернет какъв е пазарът и какви програми, кои фирми и продукти са най-популярни в сектора.  

Двамата "творят" по цели нощи, като буквално не вдигат глави от компютъра. В края на 1999 г. пускат първия си продукт Phoenix. "Точно на Коледа успяхме да продадем един за невероятната цена от 400 долара", казва мениджърът. Той вече е създал контакти с дистрибуторска компания, която взима 60% от крайната цена. "Тогава си казах - това е абсолютен обир. Но впоследствие разбрах, че подобна тарифа е нормална, защото разходите им са по-големи от нашите. Така от тези 400 долара прибрахме 160. Софтуерът беше уникален за времето си и бяхме обречени на известен успех", скромен е Митев.

Усилията на двамата с Койлазов са насочени към създаването на нов продукт. И успяват - след близо две години денонощен труд, на 13 март 2002 г. пускат софтуера за рендеринг V-Ray. "Донякъде беше случайност, че първият ни флагшип продукт беше резултат на грешка, и то не наша. Оправяхме чужди грешки, тъй като останалите в сектора не успяваха да си напишат нещата както трябва. И се оказа, че хората харесват V-Rey", твърди съоснователят на Chaos Group. Точно когато започват да го пишат, на пазара излизат три конкурeнтни продукта. Но потребителите разбират бързо предимствата. "Останахме ние, но пък за сметка на това се появиха много други конкурентни продукти", твърди мениджърът.

Като човек, който дотогава цял живот се е занимавал основно с програмиране, Митев се учи в движение как се прави бизнес. В началото той няма никакъв опит с продажби и маркетинг и се занимава само с програмиране, като оставя на дистрибуторите търсенето на клиенти . През 2003 г. взимат и първия човек на работа, тъй като не смогват да отговарят на всички запитвания. "Започнахме да разделяме задачите, защото дотогава правехме всичко заедно - програмирахме, отговаряхме на мейли и т.н. Работният ден започваше в 11 преди обед и свършваше в шест сутринта", казва Митев. С Койлазов си разпределят задачите по "вид, тип и нужди". "Решихме, че Владо е по-напред в математиката и технологиите и ще се занимава с програмиране, докато аз имам повече нерви да поддържам отношения с клиентите. Така напълно естествено се получи разделяне на задачите."

От разработчик до бизнесмен

Митев казва, че не е имал особен избор при светкавичното развитие на компанията и от разработчик бързо е трябвало да стане бизнесмен. "Реално от клиент на такъв софтуер минах през това да съм програмист и сега да го продавам", казва мениджърът. В началото V-Ray е възприет основно от архитекти като идеалното средство за визуализация на проектите им. "Оттам нататък започнахме да отговаряме на нуждите и на други индустрии - индустриален дизайн за автомобили, самолети и т.н.", казва Митев. Последно навлизат в киното. Софтуерът на компанията е използван в хитови продукции като "Господарка на злото", "Капитан Америка 2", "300: Възходът на една империя" и др.

Митев определя пазара като пирамида: "На върха са най-скъпите и най-големите клиенти, с най-големи изисквания и претенции, но от тях правиш най-малко пари. Киноиндустрията е точно такъв случай - най-трудно се влиза и има най-много работа. Ако някой сега ме пита, ще кажа, че досега не сме спечелили от киното. Но заради работата си там получихме публичност и много силен маркетинг. А останалата част от пирамидата гледа точно това - ако тези горе са избрали продукта ти, това е много показателно за качеството му" Всъщност в момента V-Ray не е един продукт, а около десет версии. "В ядрото си те са базирани на V-Ray и ползват този бранд, но всъщност са много различни". Така че и клиентите са изключително разнообразни. "Един прави автомобилен дизайн в проект за стотици милиони долари, докато другият работи по интериорен дизайн на баня от лаптопа си вкъщи", смята Митев. Това още повече усложнява, но и прави по-интересна задачата му да комуникира с всякакви компании. "Не можеш да говориш с един японец по начина, по който говориш с американец, българин и т.н.", коментира Митев.

Пътуванията на Митев са свързани както със срещи с потенциални клиенти по различни изложения, така и с офисите на компанията в цял свят. В момента Chaos Group има представителства в Балтимор и Лос Анджелис в САЩ, както и в Япония и Южна Корея. Отделно компанията има и над 250 дистрибутори, за да може да достига до всички клиенти. Всъщност Chaos е една от броящите се на пръстите на едната ръка български фирми, които правят придобивания в САЩ - през 2011 г. купува базираната в Балтимор ASGVIS. И в момента Митев продължава да аутсорсва дейност към САЩ. "Офисите ни в чужбина имат най-различни функции. За да разбереш реалната нужда на клиента, ти трябва да си при него." Служителите също постоянно нарастват - от 41 през 2009 г. до 155 в момента. А 23 от тях са в чуждестранните офиси на групата.  

Петър Митев въобще не се притеснява, че заради успеха си Chaos Grоup може да стане мишена за придобиване от други компании. Признава, че досега най-малко 15 инвеститори са проявявали интерес. "Аз нямам нищо против, но за да вземеш едни пари, трябва да знаеш какво да ги правиш. В момента проблемът ни не е финансов, а развитието на бизнеса", казва предприемачът. Планира се пускането на три нови продукта и новия сайт на компанията. Според съоснователя на Chaos Grоup най-лесното нещо на този свят е било да се приеме офертата на някой инвеститор, но това не е в характера му. "Парите никога не са двигател, парите са резултат от това, което си постигнал и към което си се стремял", казва Петър Митев.