Джеймс Дарли: Промяната ще дойде с повече свобода за училищата

Какво според вас може да направи България, за да се справи с проблема с недостига на учители?

Има нужда от увеличаване на престижа на учителите. Хората трябва да приемат преподаването като една от най-важните роли в обществото - за образованието на следващите поколения. Общности на всички нива, лидери и частният сектор трябва да подкрепят образованието, защото то е жизнено необходимо за успеха на страната. Има много примери по света, където комбинацията между държавна намеса и промяна в нагласата на обществото за това какво образованието може да направи за страната е задвижила реформата. Мисля, че промяната ще дойде от овластяване на училищата да контролират средата си и осъзнаване в обществото, че образованието е важно.

Как обаче се променят нагласите на обществото?

Идеята на Teach First е в краткосрочен план да се привлекат най-добрите завършващи висше образование да преподават в проблемни училища, да се разшири достъпът до възможности на децата там и да се намали ножицата между учениците от богати и бедни семейства. А в дългосрочен - успешните училищни лидери, които вярват, че проблемите са поправими, и знаят какви са решенията, да заемат позиции с влияние в обществото и да работят за качествено образование.

Трите ключови думи за мен са разбиране, вяра и действие. Обществото трябва да разбере, че има проблем, да вярва, че той може да се оправи, и да направи нещо по въпроса. В Англия мнозинството от хората не осъзнават, че има проблем. Според едно наше скорошно изследване само двама души от петима вярват, че бедните деца могат да успеят. А това означава, че по-голямата част от британското общество смята, че бедните деца са обречени на провал. И трябва да ги накараме да повярват, че с добро образование и подкрепа този проблем е решим.

Получавате ли подкрепа от държавата в работата си в проблемни училища?

Да, за нас винаги е било важно да работим и с трите основни политически партии и да бъдем независими от правителството. Работихме много за това да изградим добри връзки с тях и сме получавали финансова подкрепа и от трите. Освен помощта за Teach First правителството пусна и програма за допълнително финансиране за училища, в които учениците получават безплатна храна. Някои от тези училища инвестираха парите в учители на Teach First. Това е важно, защото във Великобритания само един от десет учители е готов да преподава в проблемно училище, докато нашите учители работят само в такива.

Teach First беше обявена за един от най-добрите работодатели във Великобритания. Каква е стратегията ви за привличане на нови учители?

Преди десет години организацията наемаше 180 учители годишно, тази година наехме 1400, а следващата планираме да са 2000. Това са 27% от всички нови учители в проблемни училища. Най-важното за мен е да направиш бранда на организацията толкова престижен, колкото и този на най-големите работодатели, ако не и повече. Във Великобритания има топ 100 на компаниите, за които завършилите искат да работят, сред които са Google, Apple и McKinsey. Когато преди десет години се присъединих към Teach First, бях убеден, че трябва да станем дори по-престижен бранд от тях. Предложението ни за работа никога не включва само преподаването, защото тази работа понякога е привлекателна - например по време на рецесията, защото е сигурна, но друг път - не. Така че преподаването е същинската работа, но предложението около бранда Teach First трябваше да бъде много по-вдъхновяващо. И само преди няколко месеца преподаването в проблемни училища се класира на трето място сред най-престижните според завършилите места за работа във Великобритания. Как го направихме? Първо добър маркетинг - трябваше да представим добре позицията, така че най-добрите млади професионалисти да искат да я заемат. Направихме проучване какво ги мотивира и вдъхновява най-много и къде искат да работят. Установихме добри връзки с най-желаните работодатели във Великобритания и ги убедихме да не гледат на нас като на конкуренция, а като на подготвящи кадрите за бъдещето. Обикновено около 60% от учителите ни остават, а 40% отиват да работят другаде, предимно при най-големите работодатели, които знаят, че наемат добре подготвени кадри с допълнителни умения. Освен това работим тясно с най-добрите университети и получаваме подкрепа от тях, за да разпространим идеите си. Така се създава и механизмът за привличане на завършили. За университетите също е от полза, защото ако най-добрите им завършили отидат да преподават в училище, те ще подготвят повече бъдещи студенти. И другото основно нещо е човешката стратегия за привличане на кадри. Говорим с всеки кандидат, благодарим му за интереса към качественото образование, даваме му насоки за следващите етапи. За разлика от механизираните тестове за просто пресяване на хора. Миналата година имахме над 7 хил. кандидатури, наехме над 1200.

От какво според вас имат нужда учителите, за да останат мотивирани и наистина да се фокусират върху преподаването?

Важно е да са започнали работа с правилните нагласи. В Teach First внимаваме всеки учител, който наемаме, да вярва, че всяко дете може да успее, и наистина да обича децата и работата с млади хора. Второто важно нещо е подготовката и допълните квалификации. Предлагаме на нашите учители възможности не само да разширят уменията си по педагогика, но и тези по мениджмънт например, като тук получаваме помощ от корпоративния сектор.