Тест на руско антисателитно оръжие застраши Международната космическа станция

Екипажът на МКС е получил заповед да се изтегли на борда на своите пилотирани капсули около 9 часа българско време в понеделник сутринта, след като американското космическо командване е анализирало траекториите на облака от осколки, създаден след руския експериментален пуск. Астронавтите и космонавтите са останали на борда на Crew Dragon и "Союз" около два часа. Въпреки че космическата станция преминава в близост до орбиталните отпадъци на всеки 90 мин., изчисленията на NASA сочат, че само две от тези сближавания са били достатъчно опасни, така че да налагат евакуация в пилотираните капсули. От контролния център на МКС също така са наредили на екипажа да затворят всички люкове към радиално разположените модули, включително европейския сегмент Columbus и японския Kibo, в случай че някой от тях бъде ударен и се разхерметизира. Шлюзовете по орбиталната ос обаче са оставени отворени, включително тези между американския и руския сектор.

Извънредната ситуация на борда на МКС възниква само три дни след идването на новия четиричленен екипаж на NASA и ESA в състав Раджа Чари, Том Машбърн, Кайла Барон и Матиас Маурер. "Това е доста лудо начало на мисията", коментираха по този повод от контролния център на щатската космическа агенция. "Приятели, всичко е нормално при нас! Продължаваме да работим, следвайки графика си", коментира руският космонавт Антон Шкаплеров, който в момента е командир на космическата станция. За разлика от него обаче официалното руско правителство до момента не е направило официален коментар по повод ракетния тест и създадената заплаха за МКС.

Какви ще са дългосрочните последици

Според ген. Джеймс Дикинсън, ръководител на американското космическо командване, тепърва ще се наложи да бъдат извършени множество маневри на космическата станция и на сателити в ниска орбита, за да бъдат избегнати сблъсъци с новите космически отпадъци. Орбиталните осколки потенциално създават заплаха и за новоизграждащите се "мегарояци" от хиляди интернет-сателити в ниска орбита като Starlink на SpaceX, OneWeb и Project Kuiper на Джеф Безос.

Унищоженият съветски спътник "Космос 1408" е бил разположен на височина около 480 км над Земята, което е в плоскост, доста близка до орбитата на МКС (намираща се на височина от 420 км.). Китайската космическа станция вероятно е малко по-малко застрашена, тъй като се намира по-ниско - на около 385 км над Земята. Кинетичната енергия при унищожаването на стария съветски сателит обаче най-вероятно е изпратила отломките на по-висока и по-ниска височина от първоначалната му орбита, така че заплахата за орбиталните комплекси е съвсем реална. "Облакът от осколки ще се разсейва през следващите дни, така че ще създава продължителен, макар и не твърде интензивен риск през следващите няколко години", коментира Джонатан МакДауъл, астрофизик и уважаван специалист по проследяване на космическите дейности в орбита, през изданието Spaceflight Now.

"Космическите отпадъци с дълъг живот, генерирани в резултат на този безотговорен и опасен тест, ще създават заплаха за сателитите и други космически обекти, които са жизненоважни за нашата национална сигурност, икономика и наука в продължение на десетилетия", коментира държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен."Говорихме с висши руски официални лица много пъти и ги предупредихме колко безотговорен и опасен би бил подобен тест", допълва и говорителят на Държавния департамент на САЩ Нед Прайс. И продължава: "Това няма да бъде толерирано. Подобни действия поставят в голяма опасност не само нашите интереси, но в някои случаи и колективните интереси на международната общност." Прайс обаче не уточнява какви точно биха могли да бъдат мерките на американското правителство срещу Русия заради теста на антисателитната система.

На практика това не е първият руски експеримент в сферата на противосателитните ракети. От 2014 г. досега Москва е изпробвала повече от 10 пъти своята космическа зенитна система "Нудол". Това обаче е първият път, когато противоспътниковата ракета поразява своята цел успешно.

В интерес на истината Русия не е единствената държава, която извършва подобни експерименти. Китай демонстрира успешно свое противосателитно оръжие още през 2007 г., създавайки облак от над 3400 космически осколки. Половината от тях се очаква да останат в орбита поне 20 години. Индия също извършва аналогичен тест през 2019 г., унищожавайки свой малък космически спътник.

Въпреки че в момента са изключително вокални и критични по темата, САЩ също са изпробвали антисателитни ракети, и то два пъти - през 1985 и през 2008 г.