Как Меркел загуби доверие в Путин

Въпреки голямата зависимост на Германия от руския петрол и газ, значителните бизнес интереси и позицията, че Москва е стратегически партньор, Меркел решава да прибегне до наказателните мерки, за които предупреждава от седмици. Четири дни по-късно на среща на ЕС в Брюксел тя е сред поддръжниците на втвърдяването на тона към Москва. Същевременно в реч пред парламента канцлерът предупреждава, че Европа е готова да предприеме санкции, включително икономически, ако Русия не отстъпи.

Идващите седмици ще покажат дали Западът е готов да изпълни заплахите си и дали Меркел може да опази 28-те еврочленки, които имат различни икономически и политически интереси, обединени и безкомпромисни в техния подход към Москва. "Ако тя тропне с крак, малцина ще й се противопоставят", смята висш представител от ЕС.

Подходът "стъпка по стъпка" на канцлера в украинската криза не бива да бъде бъркан с липса на решителност. След разговора й с Путин Меркел изпраща множество сигнали, че не би се притеснила от конфронтация с Русия въпреки натиска от страна на немската индустрия и на социологическите проучвания, показващи, че мнозина германци са срещу пълни икономически санкции.  

Миналата седмица на среща на нейната консервативна партия при затворени врати канцлерът показва рядка емоция при критикуването на Путин и дава знак, че Берлин трябва да е готов да приеме икономическите последици от по-строги санкции. Някои от съветниците й, запитани за последиците за немските компании от икономическа война с Русия, отговарят, че политическите принципи са по-важни от печалбите.

Преломен момент

"Това може да е моментът на Меркел, времето, когато тя показва необичайна дързост. Конфронтацията с Русия би била дръзка стъпка и досега тя правеше всичко възможно да я избегне. Но може да направи тази стъпка", твърди пред Reuters Улрих Шпек от Carnegie Europe.  

Независимо как реагира Европа, Германия вече преосмисля двустранните си отношения с Москва. Берлинската политика за промяна на Русия чрез сближаване с нея вече се пропуква при управлението на Меркел, която предприе по-твърда линия към Путин от своя предшественик Герхард Шрьодер. Дори Германската социалдемократическа партия променя мнението си. Външният министър Франк Валтер Щайнмайер, който е социалдемократ и зае поста преди три месеца с обещания за по-близко партньорство с Москва, се превърна в един от най-гласовитите критици на Русия през последните седмици. В недалечно бъдеще водещи представители на Германската социалдемократическа партия признават, че връзките между двете държави ще бъдат сведени до основни икономически отношения.

В Германия вече започна дебат за това как страната, която получава над една трета от петрола и газа си от Русия, може да намали своята зависимост. Според експерти това, което наистина ще нарани Москва, е, ако Германия започне да купува по-малко газ и петрол. Дори ако вносът се намали с малко, това ще изпрати силен сигнал. Еврокомисарят по енергетиката Гюнтер Йотингер твърди, че Европа може да взема синьо гориво от страни като Норвегия, Алжир, Нигерия, Либия и САЩ, дори да е на по-високи цени.

В момента Германия е по-уверена в собствените си сили и настроенията на много анализатори са, че Русия ще пострада много повече от една икономическа студена война, отколкото Берлин и Европа. Меркел, изглежда, пресмята, че Путин има много повече да губи.