Свят

Смъртта на Елизабет II слага край на една епоха

Това лишава Великобритания от нишката, която сплотява нацията и я свързва с нейното минало

Елизабет Втора оставя държава и Британска общност, много различни от онези, които тя наследи

Ексклузивно съдържание от The Economist

Елизабет Втора оставя държава и Британска общност, много различни от онези, които тя наследи © Reuters

ЕС отблизо

Седмични новини за европейски регулации, бизнес и финансиране.

Кралицата е мъртва. Втората елизабетинска ера приключи и тя ще бъде отбелязана със суперлативи. Елизабет II беше най-възрастният и най-дълго управлявал монарх на Великобритания. Нейният образ е върху повече валути от всеки друг жив човек и е може би най-възпроизвежданото изображение в историята.

Повечето британци одобряват своя превъзходен монарх. По-малко вероятно е да могат да кажат защо. Елизабет II е първият монарх на съвременната медийна ера. Нейната коронация през 1953 г. е първата, излъчена по телевизията; през 1976 г. тя става първият британски монарх, изпратил имейл. Нейните поданици знаеха повече за нея, отколкото за всеки предишен монарх. Те знаеха, че преди коронацията си е носила короната си на закуска, за да свикне с тежестта й. Те познаваха гледката на глезените й в кафяв чорапогащник и брогите с катарами. Гледаха я, докато я коронясват в нейните одежди, и знаеха, че преди това е трябвало да бъде помазана със свето миро.

Отношенията между обикновените хора и кралицата винаги са се отличавали с голяма дистанция и странна близост. Ти се покланяш пред своята кралица и въпреки това държиш главата й в ръката си (заради лика й върху банкнотите - бел. ред.) и я използваш, за да платиш за картофи.

Елизабет II донесе нов вид интимност. Викторианците вярвали, че за да оцелее, монархията трябва да спазва дистанция: "Не бива да допускаме дневна светлина върху магията". По време на нейното управление не само дневна светлина, но и фенерчета бяха пуснати. Не винаги вървеше добре. През 1997 г., когато Даяна, преследвана от папараци, загина в тунел в Париж, Елизабет на свой ред беше преследвана от медии.

Отново и отново Елизабет беше "събличана" от медиите - и за известно време нито короната, нито поданиците се справяха. Царствена и отдалечена, със забрадките си и подрязаните коси, тя изглеждаше като жена извън времето. Всеки човек е анахронизъм в собствената си епоха, а монарсите повече от повечето. Чичото на Елизабет, абдикиралият Едуард VIII, пише, че той е "принц, обучен в нравите и максимите на деветнадесети век за живот, който почти е изчезнал до края на младостта му". Младата Елизабет ходи на уроци в училище, построено през средновековната епоха ("Итън"), използвайки книга, написана във викторианската ("Английската конституция" на Бейджхот), и е била обучавана от учител, толкова свикнал да преподава на момчета, че се е обърнал към младата принцеса с "джентълмен".

Тогава не е чудно, че ценностите на Елизабет - стоицизъм и дълг, запазване на спокойствие и продължаване и преди всичко мълчание - бяха от друга епоха. Под заслепяващия поглед на модерните медии подобни старомодни ценности изглеждаха мрачни. Докато нейните деца, внуци и свекъри се вълнуваха в интервюта и се държаха лошо, тя "закопчаваше" устни и влизаше в самолети, влакове и кораби. Тя кръстоса страната и Британската общност, слушайки, махайки, кацайки и питайки: "Стигнахте ли далеч?"

Малцина бяха стигнали по-далеч от нея. Когато на срещата на върха COP26 миналата година тя промърмори срещу тези, които "говорят, но не действат", това изглеждаше искрен коментар от жена, която цял живот е действала, но не е говорила. Тъй като епохата на медиите се превърна в ерата на социалните медии, емпатията смекчи строгата преценка. Настроението към нея се промени. Мълчанието й, което изглеждаше като старомоден анахронизъм, започна да изглежда далновидно, дори освежаващо. Докато валутата, на която е нейният образ, се обезценяваше, а Великобритания се смаляваше, "акциите" й оставаха високи. Доналд Тръмп копнееше за държавно посещение; Мишел Обама я прегърна.

И сега тя си отиде. Трудно е да си представим живота без нея, защото животът на почти всеки днес е преминал с нея. Уолтър Бейджхот - онзи викторианец, чиято книга Елизабет е изучавала - е написал, че монархията "действа като маскировка", позволявайки на една нация "да се промени, без безгрижните хора да го знаят". Живеейки толкова дълго, Елизабет предложи илюзията за стабилност на една нация, която в действителност се променяше значително. Нейният предшественик, Едуард VIII, който е роден в епохата на ветроходни кораби и починал в ерата на ядрените бойни глави, пише, че толкова много неща са се променили толкова бързо, че той се чувства "сякаш пътувам през историята в машина на времето".

Машината на времето продължава да се движи. Елизабет Втора оставя държава и Британска общност, много различни от онези, които тя наследи. Когато тя се възкачи на трона, остатъците от кралската власт все още ги имаше; блясъкът от победата във Втората световна война все още беше топъл. Сега Великобритания не е нищо повече от регионална сила в Северния Атлантик; Британската общност, която вече се разпада, изглежда вероятно да се разпадне още повече без нея. С нейната смърт е прекъсната последната нишка, която привързва Великобритания към ера на величие.

Малцина са уверени, че монархията ще процъфтява без нея. Мнозина се страхуват, че Чарлз няма да се справи със задълженията си. Но през последните години и той омекна. Някои от темите, по които е полагал най-много усилия, особено околната среда, сега изглеждат по-малко като маниакални идеи. А Уиндзорите винаги са имали инстинкт за оцеляване: това е заложено в самото им име. Някога са се наричали династията на Сакс-Кобург и Гота. Но през юни 1917 г. бомбардировачи "Гота" предприемат нападение над Лондон и 18 деца в начално училище биват убити. Този месец кралското семейство променя името си на Уиндзор.

Старият ред се променя

Ролята на крал Чарлз не е лесна. Да чакаш своя час е трудно, а в резултат на това, че си отиде най-дълго управлявалият монарх, той се явява най-дълго чакащият наследник в света. Нейната активна дейност е трудно да се повтори и хората се чудят дали той може да го направи. Всъщност няма причина да го прави. Тя оформи монархията според характера си и дълголетието й направи така, че индивидуалните й особености да изглеждат като общоприет ред.

Промяната е възможна. И действително сеченето на монети в кралството на практика го изисква. Още от Реставрацията през XVII век е обичайно всеки британски монарх да се изправя срещу предшественика си, може би като символ, че всеки го прави по своя начин. Джордж VI беше обърнат наляво; Елизабет II - надясно; и сега Чарлз отново наляво. Промяна и приемственост, непрекъснатост и промяна, изсечени в метал.