Валери Залужни - човекът зад украинската контраофанзива

За магистърска си теза Залужни анализира военната структура на САЩ. Освен това той отичта, че украинските сили все още са притеснени от съветския модел, който разчита на твърдо вземане на решения от най-високо ниво. Това е и причината той да започне да прави промени, за да отразява силите на партньорите от САЩ и НАТО.

Залужни извървява пътя си от командване на взвод до управление на силите на страната на източния фронт след анексирането на Крим от Русия през 2014 г. В тази роля той разви младши офицери и насърчава по-гъвкавото вземане на решения, като за целта увеличава властта на командирите на място. За разлика от руската армия, сержантите няма да бъдат "изкупителни жертви", а по-скоро истински заместници, предназначени да създадат набор от военни таланти, заявява той в интервю от 2020 г., публикувано от украинското министерство на отбраната.

Тази гъвкавост на вземане на решения се оказва ключова за развоя на войната в Украйна. Анализатори считат, че този тип на работа е дал значително предимство пред структурите за вземане на решения от най-високо ниво на руската армия. Някои източници в украинската армия дори стигат дотам, че казват, че решаващите командири на място са колективно отговорни за успехите на Украйна, докато на генерал Залужни трябва да се припише само това, че им е оставил свободата да действат.

Въпреки това Залужни също така изпитва голямо уважение и възхищение към институциите на своите руски колеги. В кабинета си той съхранява събраните съчинения на 17 години по-възрастния от него началник на руските въоръжени сили генерал Валерий Герасимов. "Бях възпитан на руската военна доктрина и все още смятам, че цялата наука за войната се намира в Русия", казва Залужни пред Times. "Учих се от Герасимов. Прочетох всичко, което някога е написал... Той е най-умният сред хората и очакванията ми за него бяха огромни", добавя той.

През юли 2021 г., когато руснаците изпращат танкове до границата и американците предупреждават, че Украйна скоро може да бъде изправена пред пълномащабна атака, президентът реши да назначи Залужни начело. Генералът е на мнение, че пълномащабната руска атака е въпрос на време, което го кара да прилага промени от самото начало. В рамките на седмици след като поема поста си, офицерите са получили правото да отвръщат на огъня "с всякакви налични оръжия", ако частите им са атакувани, без да е необходимо разрешение от старши командири.

Не всичко е перфектно

Не всичко обаче е перфектно. Започването на амбициозна поредица от военни учения, включващи хиляди украински войници, е разочарование, като основните маневри, имащи за цел да симулират руска атака, разкриват пукнатини в защитата на Украйна. Според Залужни, ученията са били в центъра на отбранителната стратегия на Украйна - нейният най-добър шанс за оцеляване и командирите не са ги приели достатъчно сериозно. "Прекарах цял час в крещене", спомня си той. "Обясних им, че ако не успеят да извършат това, последствията ще струват не само живота ни, но и страната ни", добавя той пред изданието.

Започването на войната не променя мнението на Залужни - той продължава да разчита на офицерите си и да се опитва да прилага модерни практики. Една идея, която се носи сред висшите служители на Украйна, беше да започнат да взривяват мостове близо до Киев над обширната река Днепър. По този начин те биха попречили на руснаците да преминат от източния ляв бряг на западния десен бряг. Залужни е питан по въпроса. "При никакви обстоятелства не трябва да правим това", заявява тогава той според източници на BBC. "Това ще бъде предателство както към цивилните, така и към военните, останали на източния бряг", допълва генералът, цитиран от BBC.

След успешно настъпление в края на лятото и началото на есента, украинските войски освободиха големи части от украинската територия на изток и юг. Главнокомандващият се превърна в национален герой, въпреки че рядко се появяваше публично и още по-рядко се съгласяваше да дава интервюта. Името му стана синоним на смелост и решителност.

Политически анализатори и социолози казаха пред BBC, че популярността му е естествена в настоящата ситуация, в която украинците се нуждаят от начини за повишаване на морала. Те също подчертават харизмата му. Веднъж Залужни се появява на сватба на войник, принуден да забави церемонията, защото е изпратен на фронтовата линия в Бахмут. В крайна сметка войникът получава кратък отпуск, за да получи шанса да се ожени за годеницата си.

Засега статутът на герой на Валери Залужни сред украинците е сигурен, но тъй като толкова много възлагат надеждите си на главнокомандващия, бъдещето вероятно ще бъде сложно. Дори ако защитата на Украйна в крайна сметка успее, Киев ще се изправи пред сурова реалност, предупреждава социологът Олексий Антипович. Според него това може да накара генерала да не влезе в политиката. "Много е вероятно след войната Украйна да се изправи пред тежка икономическа криза, ако не и пред пълен колапс. Това ще бъде напълно различна игра", смята Антипович.