Zoe София: църквата в нощен клуб

Църквата, в която те ходят, се нарича Zoe и няма нищо общо с това, което повечето хора очакват от една религиозна организация. Тя изглежда модерна, млада, международна и службите в София се провеждат в нощен клуб, макар и все пак през деня. А, и още нещо, за да видите разликата: сред известните членове на църквата по света е и Селена Гомес. Според хора от тукашния клон наскоро тя е била в София и е участвала в една от службите. Напълно инкогнито. И никой извън тесния кръг на църквата не е разбрал, че една от най-големите световни звезди е била за малко в Sofia Live Club в подлеза на НДК.

Много известни хора срещат точно това - разбират, че популярността изчезва и тогава си изправен пред всичко сам. Не е истинска. А вярата е.

Ноа Рамос

пастор в Zoe

За Юли, както за много от младежите в Zoe, църквата е дом. "Бил съм и в други църкви, но в Zoe усетих една жажда, която никога не съм срещал, за истинско преживяване на Бог, не просто някаква религия, не просто празни думи, че Бог е добър, а едни хора, които са готови да скочат и знаят, че някой ще ги поеме", твърди той.

Секта за млади и объркани

В неделя сутрин Юли и още 250 души присъстват на неделна служба в църква Zoe, която се помещава в софийското нощно заведение Sofia Live Club.

В 10 сутринта през вратите на бара минават предимно младежи, oблечени с винтидж джинси, оувърсайз якета и маратонки на New Balance. На входа голям знак гласи "Добре дошли у дома" и усмихнати доброволци посрещат новодошлите.

Вътре светлините са заглушени и звучи тиха музика, докато пристигащите заемат местата си около сцената. В 11 часа на нея се появява пастор Ноа, главата на Zoe София, едър, татуиран млад мъж, който изглежда по-скоро като да отива към рок концерт. До него стои младо момче, което превежда думите му от английски на български език. "Исусе, обичаме те. Не сме тук за себе си. Тук сме за теб", казва пасторът.

Музиката се усилва, а на сцената се качват китарист, басист, барабанист и няколко души с микрофон и зазвучава странен микс между съвременен поп, рок и църковно песнопение. Песните са написани от групата на Zoe, някои звучат като молитва, други са благодарствени, а трети напомнят на хит парчета от радиото.

По-интересни от тях обаче са хората. В продължение на следващите два часа и половина тийнейджъри, младежи, двойки и семейства с деца пеят, коленичат, танцуват, а някои с насълзени очи и ръце, насочени към небето, хвалят Исус, докато камери обикалят из залата и заснемат всяка минута от службата, която се излъчва и онлайн.

Феноменът е ясен - млади хора прекарват неделя сутрин не налегнати от махмурлук заради снощния купон, а на служба. Знаят християнски песни наизуст, цитират стихове от Библията и на въпроса какво правят тук отговарят, че са дошли да служат на Исус.

Дотук историята звучи като разказ за секта, която се среща на тъмно и някак е успяла да привлече млади хора да ѝ служат. И Zoe действително се среща на тъмно и привлича млади хора. Но е не сектантско движение в поклон на религиозния си лидер, а протестантска църква, основана в Лос Анджелис и с местен клон тук.

Създателката на църквата Кристин Кейн е и човекът зад А21, международна организация за борба с трафика на хора, която през 2012 г. влиза в България. По това време се разраства и Zoe, която в рамките на няколко години отваря местни храмове в София, Солун и Варшава. Днес редовните посетители в софийския храм са около 400, като числото се променя често, защото всеки е добре дошъл, когато пожелае, а глава на църквата е Ноа Рамос, мъжът с татуировките.

Пастор Ноа е татуиран и често избира да свири на китара или барабани, а друг да води службата Източник: Zoe Sofia

Чухте ли за новата пирамидална схема

За Zoe авторката на този текст научава в популярна женска Facebook група. В рамките на дълъг пост дама предупреждава млади момичета да не се доверяват на "култове/църкви/секти, които намират хора с дълбока нужда за приемане и им дават измамно защитена среда срещу финансов ресурс". Коментарите отдолу споменават няколко църкви, сред които и Zoe, за която се твърди, че привлича много млади и известни хора срещу голям месечен абонамент.

Бърза проверка в интернет потвърждава първото твърдение - в Zoe действително членуват известни личности, сред които и групата "Молец". А според очевидци на неделна служба в Sofia Live Club е засичана дори Селена Гомес, която обратно в САЩ посещава Zoe и е лице на A21.

Църквата има добре развити профили в социалните мрежи, излъчва неделните си служби в YouTube, а дори по-интересна е Instagram страницата за младежи Zoe Youth, чийто слоган гласи "Да направим Исус известен". От клипове става ясно, че освен служби Zoe организира събития и лагери, с които, изглежда, ангажира тийнейджъри и младежи от цялата страна. Но да привлечеш млади хора с атрактивен пост в TikTok е едно, а да ги направиш вярващи - съвсем друго.

На неделна служба в Zoe срещам познати лица - музиканти, режисьори и актьори Източник: Zoe Sofia

Татуираният пастор

Глава на Zoe Sofia е не българин, а американец, който прилича по-скоро на рокер, отколкото на пастор. Ноа Рамос и съпругата му Андреа живеят в София от 12 години и основното им дело тук е да помагат на хора от Zoe да открият Бог. Но връзката им с България започва далеч по-рано. През 1991 г. родителите на Ноа пристигат в София от Сиатъл като мисионери, чиято цел е да разпространяват християнската вяра. Тогава, а според Ноа на места и до днес, голяма част от българското общество е твърдо против всяка алтернатива на православното християнство. Ноа прекарва 6 години тук и семейството се връща в САЩ, където той завършва образованието си. Там, в библейски колеж, среща Андреа.

Когато няколко години по-късно двамата, вече с деца, се озовават на улицата заради икономическата криза, решават да оставят всичко и да се преместят със синовете си обратно тук, където семейните им приятели Кристин и Ник Кейн отварят клон на църквата си Zoe и предлагат на Ноа да оглави дейността.

Близо 12 години по-късно семейство Рамос все още е тук, а Zoe от църква с 20 вярващи вече наброява около 400 редовни посетители, на които двамата се посвещават ежедневно.

Интересно е, че като глава на църквата Ноа не води всяка неделна служба и не е звеното на църквата - една седмица говори Андреа, друга са родителите му, които често идват в България. Друг път са останалите пастори. А понякога са просто хора от църквата. "Всеки вярващ може да говори пред църквата ни, а моята роля е да съм нещо като пъдар на стадото овце", смее се той. "Помагам им да намерят правилната посока, събирам ги на едно място, но църквата не е концентрирана около мен като личност, нито пък службата", добавя той.

Една неделна служба обикновено протича по следния начин - всички се събират за кафе и чай до 11 ч., когато на сцената един от пасторите на Zoe отваря службата. Следват около 30 минути песни, в които всички заедно хвалят Бог и повтарят текста, изписан на сцената зад бандата. А после пасторът чете дадена притча от Библията и я обсъжда с всички останали, пита ги за техния живот, изрича молитва и сутринта завършва с още песни. Но след края на службата хората не се разотиват, защото се познават и обикновено са приятели извън църквата.

Най-любопитно е как хората реагират по време на службата - някои припяват, а други са на колене Източник: Zoe Sofia

Обществото на Zoe

Когато разказват защо са избрали да членуват в Zoe, почти всички хора, с които разговарям, твърдят, че изпитват принадлежност към нея, свързаност с останалите хора там. Името на църквата произлиза от гръцката дума zoe, която значи живот в пълнота. Така и Zoe освен място, в което се провежда неделна служба, ангажира своите хора извън църквата и в резултат създава едно малко общество, което се среща не веднъж в седмицата, а всеки ден.

Постига го благодарение на множеството групи за интереси, които предлага, за да приобщи всекиго - има Zoe за мъже, Zoe за младежи, Zoe за хора, които обичат да ходят на планина, за фенове на настолните игри, и дори Zoe OG (накратко за original gangster), където се срещат по-възрастните. Отскоро съществува и Zoe Agora - група за хора с бизнеси, които искат да пренесат вярата си и в ежедневната си работа и да подпомагат един друг.

Zoe групите се събират по интереси, а през лятото често се организират срещи на отворено за всички Източник: Zoe Sofia

А освен да се социализират един с друг, членовете на Zoe помагат и на хора извън църквата - по празниците организират инициативата "Кило любов", в която даряват храни и други продукти на нуждаещи се общности. "Да правим добро на други ни дава смисъл и надежда. Не можем да живеем живот, в който мислим само за себе си, особено в този свят, в който войната е навсякъде. На това учим хората в Zoe", обяснява Ноа за благотворителните дейности, които църквата организира. За тези, на които неделната служба не стига, има служби и през седмицата, които обикновено протичат онлайн. "Всички се събуждаме и заедно каним Бог да бъде с нас в този ден, и го правим по Zoom, защото не това има значение", добавя Ноа.

Make Jesus famous

Всяка неделна служба на Zoe се излъчва и онлайн, което позволява на всички без възможност да присъстват на живо все пак да се включат. Така например Деян, с когото се запознавам в неделя, успява да следи близо година службите и да намери своята вяра, защото родителите му дълго време не одобряват той да ходи на църква.

В Instagram Zoe има две страници - за всички и за младежи, където съдържанието включва подкасти, кратки видеа с притчи, reels от организирани събития и други. Инициативата за активна кампания в интернет пространството идва не от Ноа и Андреа, а от самите хора. "Искаме всички да научат за Бог и да го открият", твърди Деби, която отскоро е пастор в Zoe, а помага и с организацията на събития и онлайн съдържанието на църквата. "Дълго време всички се смееха, че Zoe е най-добре пазената тайна на София, защото не правехме опити да се популяризираме онлайн", казва Ноа.

За младежите има и отделни служби, които целят да покажат, че вярата може да е достъпна за всекиго и няма общо с консерватизма на религията. "Организираме формата на неделната църква от младежи за младежи два пъти месечно, в петък, а всяка година правим младежка конференция, в която каним креативни говорители от цяла Европа за 2 дни", разказва за младежките събития Крис, който членува в Zoe от 6 години и също активно участва в изготвянето на съдържание.

"Лятото организираме и летен лагер, в който идват много хора от цяла България. Започнахме работа по подкаст, правим си инстаграм видеа, създаваме съдържание на достъпен младежки език", добавя той за опитите да се разпространи Zoe. "Винаги съм се считал за вярващ, а не за религиозен. В Zoe всеки може да види, че вярата не означава спазването на канон, остаряло мислене или консервативност. Всеки е добре дошъл такъв, какъвто е, защото Бог обича всекиго", казва Крис.

Zoe групите се събират по интереси, а през лятото често се организират срещи на отворено за всички Източник: Zoe Sofia

Кръщене в басейн

В неделната служба на Zoe клубът е пълен с деца и тийнейджъри, но Деби и съпругът ѝ Влади, които са младежки пастори в църквата, разказват, че ако някой под 18-годишна възраст иска да се включи в Zoe, той трябва да получи съгласието на родителите си.

Повечето от децата са тук с родителите си и са израснали с вярата - Криста и Владимир са с трите си деца, които пеят с тях на сцената. Йоан носи на гърба си малкия си син Азария, който по време на службата играе в детския кът на Zoe, където доброволци се грижат за всички малки гости на църквата и им разказват истории от Библията.

Привлекателно за младежите, които идват на църква, е вероятно това, че Zoe е отворена за всички и не задължава никого да се кръщава наново. А за тези, които искат да утвърдят връзката си с Бог, се организира "модерно" кръщене, което както всичко друго при Zoe е нетрадиционно, но не по-малко истинско - кръщене в басейн. "Това е като с църквата. Храмът, мястото нямат значение, защото една църква е хората, които членуват в нея. Така е и тук - идеята е кръщенето да се случи във воден съд, дали това е надуваем басейн или река е без значение", разказва Ноа.

Според него и Андреа причината толкова много млади хора, които са известни в публичното пространство, да намират Zoe, а и вярата, е осъзнаването, че са самотни и се нуждаят от Бог. "Много известни хора срещат точно това - разбират, че популярността изчезва и тогава си изправен пред всичко сам. Не е истинска. А вярата е", казва той.

За Юли от "Молец", както и за много от младежите в Zoe църквата е дом. "Бил съм и в други църкви, но в Zoe усетих една жажда, която никога не съм срещал, за истинско преживяване на Бог, не просто някаква религия, не просто празни думи, че Бог е добър, а едни хора, които са готови да скочат и знаят, че някой ще ги поеме", твърди той. Крис също приема църквата за свой дом, а с приятелите си от Zoe Youth ходи на почивки и прекарва свободното си време, защото там среща хора като себе си - креативни, приемащи и вярващи.

В Zoe всеки може да води църквата, дори и жените Източник: Zoe Sofia

Въпросът с парите

Колко струва това да те приемат такъв, какъвто си? В Zoe това е безплатно, макар на много други места да има задължителна такса. Тук такава няма, но църквата все пак трябва да се издържа. Постоянните разходи включват ежеседмичния наем на нощния клуб, заплащането на няколко служители и други.

Затова и всяка неделя по време на службата се отделят няколко минути, за да могат желаещите да дарят нещо за църквата, но не се усеща елемент на задължение, а много от младежите ми казват, че досега не са дали и лев за църквата, единствено времето си като доброволци, но когато могат да си го позволят, ще го правят, защото за тях тя е дом.

"Нещо, което поощряваме и е библейски принцип, е десятъкът. Ние даряваме 10% от всичките си доходи на църквата. Това не е правило, не е изискване за членство. Това е принцип - Библията казва, че когато почиташ Бог с първите си плодове и го почиташ най-напред с 10% или десятък, тогава той ще се погрижи за останалите 90. Ако вярваме, че всичко му принадлежи, ние вярваме, че сто процента му принадлежат. И ако го почетем само с 10%, тогава той може да направи повече с тези десет процента, отколкото ние можем да направим със сто", обяснява пастор Ноа за финансите на Zoe, които няколко пъти годишно се декларират пред доброволците и дарителите.

Самите Ноа и Андреа не разчитат на парите на църквата, защото не са наети там. "Издържаме се с помощ от приятели и близки в САЩ", казва Андреа. "Казахме им, че Бог ни изпраща тук, и те ни помагат. Това е работата на мисионерите, ние се считаме за такива, с мисия да дойдем тук и да помогнем в разпространението на Бог", добавя тя.