Рапсодия в двоичен код

Google също иска да пусне собствена услуга за слушане на песни онлайн, която да работи както през сайта за видеосподеляне YouTube, така и чрез приложение в мобилния магазин Google Play за операционната система Android. Компанията планира да осъществи намеренията си през втората половина на годината. Любопитен е моделът, който ще се използва при платформата YouTube – сайтът е един от най-използваните за стриймване на музикални клипове. За платените абонати най-вероятно Google ще предложи по-лесна търсачка за песни, премахване на рекламите и други допълнителни функции. Приложението за Android ще разчита на модел, който е сходен с този на Spotify. При него потребителят може да слуша безплатно музика, но с включването на реклами при определен интервал от време. Ако иска те да бъдат премахнати, той трябва да заплати абонаментна такса.

Независимо от скептицизма на Стив Джобс отпреди 5 години Apple също вероятно ще се включи в надпреварата. Намеренията на компанията от Купертино не са напълно изкристализирани, като към момента те се свеждат най-вече до преговори с музикалната индустрия за по-изгодни условия за стриймване. Предполага се, че идеята е сходна с тази на Microsoft – сега съществуващият онлайн магазин iTunes да се надгради с възможност за слушане на музика "в облака". Това съвпада частично с визията на Джобс, който в интервюто си за Reuters допълва, че ако хората са заинтересовани да наемат или стриймват своята музика, Apple ще трябва да удовлетвори това търсене, но само в контекста на купуването на продукти на компанията. Тоест подобна платформа вероятно ще бъде част от затворената екосистема на ябълковата компания.

На зелено

Единствената пречка пред компаниите (малки и големи) за успешното и масово разгръщане на стрийминг услугите са непосилните лицензионни такси, които звукозаписните компании искат. Технологичните фирми се сблъскват със същия проблем при договарянето на правата за наемане на филми, сериали и куп друго популярно видеосъдържание.

За момента това е основната причина да бъде поставян под въпрос бизнес моделът на малките играчи. Те получават приходи от реклами и абонаментни такси, но проблемът не е в постъпленията, а в разходите, които правят. Правоносителите изискват огромни такси, които са обвързани пряко с традиционния модел на продаване на съдържание. Така например над 60% от приходите на Pandora отиват за плащането на правата за излъчване. Според отчета на компанията 76.7 млн. долара са отделени за звукозаписните компании през последното тримесечие на изминалата година. Spotify плаща дори повече - нейните финанси не са публични, но по груби сметки разходите по това перо съставляват 70% от приходите. Поради тази причина фирмите от стрийминг бранша не могат да излязат на печалба за разлика от повечето интернет компании, които плащат само за поддръжка и маркетинг. Изпълнителният директор на Pandora дори беше принуден да си подаде оставката заради рекордната загуба от 38 млн. долара за цялата 2012 г. Компанията е на червено, независимо че разполага с 67 млн. месечни потребители.

Възможностите на Apple, Google и евентуално Amazon да навлязат в тази пазарна ниша обаче може да променят ситуацията. Именно благодарение на агресивната политика на Apple звукозаписните корпорации се съгласиха да свалят цените при продажбата на песни онлайн. Подобно нещо може да се случи и сега. Дори обаче този път музикалната индустрия да не преклони глава пред IT гигантите те имат и друга опция, с която малките играчи не разполагат. Те могат да предлагат стрийминг услуги на загуба. Гигантите разполагат с големи парични резерви, а дивидентите ще идват покрай обстоятелството, че онлайн стриймингът ще е част от тяхната екосистема. Колкото повече хора я ползват – толкова повече постъпления ще има от други източници, свързани в екосистемата.

Навлизането на големите компании ще позволи те да инсталират стрийминг услуги директно в устройствата, които продават или които са свързани с тях, което ще направи останалите приложения неконкурентни. Подобен ход може да доведе до падане на цените на правата за интернет излъчване, от което пък полза може да извлекат всички или в по-лошия сценарий - само гигантите. Така Apple и Google за пореден път могат да променят пазара за разпространение на музика - по същия начин, както ябълковата компания направи това през 2003 г. С малката разлика, че сега много малки играчи може се окажат извън бизнеса.