SpaceX пак подобри рекорда за многократно изстрелване на ракета

Космическата компания SpaceX на милиардера Илън Мъск е на път да постигне една от големите си цели и да започне да изстрелва ракети за многократна употреба с безпрецедентна честота. Тази сутрин фирмата успешно изведе в орбита поредната партида от 60 комуникационни сателита Starlink на борда на Falcon 9 със сериен номер B1060, която за последен път беше изстрелвана на 4 януари, т.е. само преди 27 дни. Това е третото извеждане на порция от въпросните интернет сателити за тази година, като за петък е предвидено изстрелване на още 60 от тях По принцип вторият старт също беше планиран за днес, само четири часа след настоящия пуск, от съседната площадка LC-39A в Кейп Канавъръл, Флорида, което също щеше да е прецедент за фирмата на Мъск.

По-важното в случая обаче е, че за първи път в своята (а и в световната) история SpaceX успява да извърши междуполетно обслужване на ракета за по-малко от месец. Предишният подобен рекорд на фирмата от 38 дни беше поставен съвсем наскоро (на 20 януари) и беше с 16 дни по-малко от най-бързата инспекция между две изстрелвания на която и да е совалка на NASA. С днешния рекорд космическата компания вече намалява това време наполовина спрямо най-доброто постижение на програмата Space Shuttle. Крайната цел на Мъск е стандартният период между два полета на една и съща Falcon 9 да бъде още по-кратък - от порядъка на 7-10 дни, като голямата му амбиция е да демонстрира възможност за повторно изстрелвания на една ракета в рамките на 48 часа.

Намаляването на времето за междуполетно обслужване е ключова цел на SpaceX в момента, тъй като фирмата се опитва час по-скоро да стартира своята система за спътников броудбенд интернет Starlink за крайни клиенти (в момента текат отворени бета-тестове в северната част на САЩ, Южна Канада и във Великобритания) . Идеята е сателитната услуга да се превърне в основен източник на финансови постъпления за космическата компания, като прогнозите са, че приходите от нея може да достигнат 30 млрд. долара през 2025 г.

За да покрие всички населени територии на Земята с постоянен сигнал, фирмата на Мъск трябва да е извела в ниска орбита поне 1600 сателита (след днешния полет те вече надвишават 1000). В момента обаче тя може да разчита за целта само на пет ракети за многократна употреба. Останалите са резервирани за различни мисии на NASA и Пентагона, а производствените мощности за нови първи степени на Falcon в Хоторн, Калифорния почти изцяло са ангажирани със строежа и изпитанията на трите ядра на Falcon Heavy, която предстои да изведе секретен товар за нуждите на космическите сили на САЩ в края на пролетта.