По-бързата връзка от Космоса

С какви параметри ще бъде

За момента няма официална информация колко души са били допуснати до участие в отворените изпитания на Starlink. През септември от SpaceX обявиха, че интересът е много голям и желание да се включат са проявили над 700 хил. души. "Както се разбира от името на тестовата кампания, опитваме се да снижим първоначалните ви очаквания", гласи съобщението, изпратено до избрани потребители и подписано със Starlink Team. "Преносът на данни ще варира между 50 и 150 мегабита, а закъснението на сигнала ще е между 20 и 40 милисекунди през следващите няколко месеца, докато разширяваме системата Starlink. Ще има и кратки периоди, когато изобщо няма да има връзка", допълват от компанията. Обещанието на SpaceX е, че когато системата бъде напълно разгърната, потребителите ще могат да разчитат на гигабитов интернет.

Въпреки предварителните уговорки, че в момента сигналът на Starlink може да е слаб и нестабилен, отзивите от страна на тестерите за момента са повече от добри. Потребители в западното крайбрежие на САЩ дори са успели да постигнат даунлоуд от порядъка на 160 мегабита в секунда, а тестер в неурбанизираните части на Монтана е поставил рекорд от 173 мегабита. Според авторитетната компания Ookla, измерваща бързината на интернет в различните точки на света, Starlink е по-бърз от 95% от онлайн връзките в САЩ.

Ахилесовата пета на иновативния сателитен интернет, поне в началото, обаче може да се окаже неговата цена и особено стойността на комуникационното оборудване. Участниците в Better Than Nothing Beta ще трябва да заплащат не просто по 99 долара месечно за услугата (което е ок за много американски потребители, особено извън урбанизираните райони), но и авансова такса от 499 долара за сателитния приемник. В свое интервю през май дори самият Мъск признава, че най-голямото предизвикателство ще бъде сваляне на стойността на потребителските терминали до приемливи за обикновените хора нива.

Ще има ли Starlink "за бедни"

Твърде вероятно е в момента приемниците, които са предназначени за бета-теста, да са на субсидирани цени. Те са базирани на антени с фазирана решетка - технология, която по принцип се използва в радарите на свръхскъпите бойни изтребители. "Антената изглежда така, сякаш трябва да струва няколко хиляди долара. Така че искам да споделя какъв късметлия се чувствам, че имам достъп до нея", споделя потребителят Wandering-coder, цитиран от онлайн изданието Ars Technica. "Изглежда като нещо от бъдещето. Като имаме предвид обаче, че скъп телефон струва около $1000, съм напълно изумен, че получавам нещо подобно за около $500", продължава тестерът.

Трябва да се има предвид все пак, че за момента комуникационното оборудване е по-скоро бутиково и асемблирано "на ръка" във фабриката на Starlink край Сиатъл, Вашингтон. С времето SpaceX би трябвало да започне серийно производство и да постигне икономия от мащаба, сваляйки цените. Само за нуждите на първоначалния етап на проекта фирмата е поискала от щатския телеком регулатор разрешение за производството на 5 млн. потребителски приемника. Независимо от цените на терминалите Starlink се очертава да е без конкуренция при броудбенд достъпа за нуждите на самолетите, корабите и високоскоростните влакове. Също така е възможно компанията да се пребори за държавна субсидия в САЩ за предоставяне на броудбенд услуга в извънградските и селските райони.

Големият плюс на SpaceX при реализирането на този проект обаче си остава гигантското технологично превъзходство в сферата на космическите полети и най-вече използването на ракети за многократна употреба. Благодарение на Falcon 9 и най-вече на последната ѝ модификация, наречена Block 5, компанията ще може да извършва до 10 изстрелвания в орбита без необходимост от сериозен възстановителен ремонт. Това позволява на SpaceX да извежда спътници с честота от порядъка на 3-4 пъти месечно. Само за сравнение - всички останали космически фирми и държавни агенции трябва да строят нова ракета за всеки отделен полет.

В недалечно бъдеще SpaceX има шанс да направи още една гигантска крачка напред, пускайки в експлоатация Starship/Superheavy - най-мощната ракетна система в света. Предвижда се нейният капацитет да е извеждане на 100 тона полезен товар в орбита, което ще позволи едновременното изстрелване не на 60, а на 400 сателита. И не само това - за многократна употреба ще бъде не само първата, но и втората степен на ракетата. Според Мъск това ще сведе разходите за един полет само до горивото и наземното обслужване, което според него ще бъде от порядъка на 2 млн. долара. И когато (всъщност ако) това стане реалност, SpaceX наистина ще бъдат недостижими в покоряването на близкия и по-далечния Космос.