Изоставащият бегач

Област Благоевград си има всичко - стратегическо местоположение между София и Солун, строяща се важна магистрала, прекрасен климат, природни и културни дадености, най-добрия университет в България и хиляди студенти, които са източник на потребление и социален живот за регионалния център.

Районът обаче не може да капитализира от своите заложби. Причините за това се коренят колкото в пасивността на местната власт, толкова и в близостта до София, която изсмуква неговия потенциал. Столицата привлича като магнит младите хора, квалифицираните кадри и големите инвестиции. Студентите напускат града след завършването си и рядко работят по време на следването.

Днес областта се нарежда сред малкото в страната, в които големите работодатели, държавни предприятия и стратегически чужди инвеститори, отсъстват напълно. А без високи заплати и инвестиции е трудно и за хората да се задържат там. Икономиката на Благоевград е фокусирана върху сектори с ниска добавена стойност като селското стопанство и туризма. Нивото на заетите висшисти в местната икономика е доста под средното за България, защото ако не живеят в София, тези заети просто пътуват ежедневно до работните си места там. Фирмите в района са малки и разпръснати, а най-голямото предприятие "Благоевград БТ" от холдинга "Булгартабак" се изпари от икономическата карта на областта.

От друга страна обаче, Благоевград е благословена със своите природни ресурси и климат. Областта има несравним в национален план туристически потенциал. На малка територия са разложени най-големите ски курорти, процъфтяващи СПА дестинации и културни забележителности. В последните години изключително динамично се развива и виненият туризъм. Благоевград е исторически чист район, в който никога не е имало замърсяваща индустрия, което отваря вратите за инвестиции в земеделие и туризъм. В тези сектори бумът вече е налице, но без големи производства, които да носят добавена стойност, бъдещето не изглежда оптимистично.