Катастрофа с осигуряването на храни

Русия и Украйна произвеждат 28% от глобално търгуваната пшеница, 29% от ечемика, 15% от царевицата и 75% от слънчогледовото олио. Русия и Украйна осигуряват около половината от зърнените култури, внасяни от Ливан и Тунис; за Либия и Египет делът е 2/3. Хранителният износ на Украйна осигурява калориите, необходимо за изхранването на 400 млн. души. Войната нарушава тези доставки, защото Украйна е минирала своето черноморско крайбрежие, за да възпре нападенията, а Русия блокира пристанището на Одеса.

Дори преди инвазията Световната програма по прехраната предупреди, че 2022 г. ще бъде тежка. Китай, най-големият производител на пшеница, заяви, че след като дъждове отложиха миналогодишната сеитба, реколтата може да се окаже най-лошата досега. В допълнение към екстремните температури в Индия, вторият по големина производител, липсата на дъжд заплашва реколтите в други житници, от пшеничния пояс на САЩ до френския регион Боу. Африканският рог е опустошен от най-тежката суша от четири десетилетия. Добре дошли в ерата на климатичните промени.

Тежки последствия за бедните

Всичко това ще има тежки последствия за бедните. Домакинствата в развиващите се икономики изразходват 25% от техния бюджет за храна - а в Субсахарска Африка делът достига до 40%. В Египет хлябът осигурява 30% от всички калории. В много от страните вносители правителствата не могат да си позволят субсидии, за да увеличат помощта за бедните, особено ако те също внасят енергийни суровини - друг пазар в сътресение.

Кризата заплашва да се влоши. Преди началото на войната Украйна е успяла да изнесе по-голямата част от миналогодишната си реколта. Русия все още успява да продава своето зърно въпреки добавени разходи и рискове за превозвачите. Въпреки това украинските силози, които не са пострадали от военните действия, са пълни с царевица и ечемик. Земеделците няма къде да съхраняват новата реколта, която трябва да започне да се събира в края на юни, поради което може да изгние. На тях също така им липсват гориво и работна ръка, за да засеят следващата реколта. Русия може да изпита дефицит на някои семена и пестициди, които обикновено купува от Европейския съюз.

Въпреки покачващите се цени на зърното земеделци на други места по света може да не успеят да компенсират недостига. Една причина за това са нестабилните цени. Още по-лошо е, че маржовете се свиват заради повишаващата се цена на торовете и енергията. Това са основните разходи за земеделците и двата пазара са нарушени от санкции и борбата за природен газ. Ако фермерите намалят употребата на торове, световните реколти ще бъдат по-малки в неподходящия момент.

Грешният отговор - протекционизъм

Отговорът на притеснените политици може да влоши лошата ситуация. От началото на войната 23 страни, от Казахстан до Кувейт, са обявили строги ограничения на износа на храни, които покриват 10% от световно търгуваните калории. Над 1/5 от общия износ на торове е ограничен. Ако търговията спре, ще последва глад.

Светът е подготвен за игра на обвинения - Западът обвинява Путин за неговата инвазия, а Русия заклеймява западните санкции. Реалността е, че нарушенията са основно в резултат от инвазията на Путин, а някои от санкциите са ги влошили. Този аргумент може лесно да се превърне в причина за бездействие. В същото време много хора ще гладуват, а някои ще загинат.

Източник: Reuters

Вместо това държавите трябва да действат заедно, започвайки с поддържането на свободните пазари. Миналата седмица Индонезия, която държи 60% от световния пазар на палмово масло, премахна временната забрана на износа. Европа трябва да помогне на Украйна да превози своето зърно с железопътен и автомобилен транспорт до пристанища в Румъния и Прибалтика, въпреки че дори най-оптимистичните прогнози сочат, че по този начин може да се изнесе само 20% от реколтата. Страните вносители също се нуждаят от помощ, за да бъдат предпазени от огромната сметка, която трябва да платят заради високите цени. Спешните доставки на зърно трябва да отиват само при най-бедните. За други финансирането на вноса при изгодни условия, може би предоставено чрез МВФ, би позволило на финансите на дарителите да достигнат по-далеч. Опрощаване на дълга също може да помогне да се освободят жизненоважни ресурси.

Има възможност за замяна. Около 10% от цялото зърно се използва за производството на биогорива; 18% от растителните масла отиват за биодизел. Финландия и Хърватия намалиха изискванията, според които бензинът трябва да включва част от растителни култури. Други трябва да последват техния пример. Огромно количество зърно се използва за изхранване на животните. Според Организацията по прехрана и земеделие зърното осигурява 13% от сухия фураж за говеда. През 2021 г. Китай е внесъл 28 млн. тона царевица за изхранване на свине, повече отколкото Украйна изнася за година.

Незабавно облекчение ще дойде от премахването на Черноморската блокада. Приблизително 25 млн. тона царевица и пшеница, което се равнява на годишното потребление на най-слабо развитите страни в света, са хванати в капан в Украйна. Три държави е нужно да се включат: Русия трябва да позволи украински доставки; Украйна трябва да премахне мините около Одеса; и Турция трябва да пропусне военноморски ескорт през Босфора.

Това няма да е лесно. Русия, която изпитва трудности на бойното поле, се опитва да задуши украинската икономика. Украйна не е склонна да премахне мините. Убеждаването да отстъпят ще бъде задача за страни, включително Индия и Китай, които не участват във войната. Конвоите може да се нуждаят от въоръжен ескорт, одобрен от широка коалиция. Изхранването на уязвимия свят е грижа на всички.

2022, The Economist Newspaper Limited. All rights reserved