Литиево-йонните батерии на Voltrax: година първа за производството

Идеята е да се разработи батерия - пакет от литиево-йонни клетки, комбинирани с електроника, която управлява и балансира електрическите потоци между отделните елементи. Самите клетки се доставят като готов продукт от производители в Източна Азия, а ключовият момент е съчетанието на компонентите и електрониката, което е специфично за различните приложения. Затова и екип на "Елджой" участва активно при разработката на платката, която пък е възложена на друга българска фирма.

Осигуряването на клетки обаче не се оказва толкова лесно. "Всеки производител иска да се увери, че срещу себе си има субект, който е наясно с какво се занимава, защото това все пак е опасен продукт", казва Тодоров. След дълги тестове и интервюта, както и след няколко промени в пакета, Voltrax успява да получи финално одобрение от Panasonic. Самите клетки са произведени в завод на японската корпорация в Китай, където по думите на Тодоров се правят всички такива продукти в момента.

Доставката обаче е обвързана и с още едно условия - застраховка на крайния продукт с покритие от 10 млн. долара. "Оказа се, че няма кой да ни предостави такава застраховка в България. В крайна сметка за половин година сглобихме комбинирана застраховка, в която влязоха две компании и така кумулативно получихме исканото покритие", обясни Тодоров.

Инвестиция в производство

Компанията "Волтракс" е регистрирана в края на 2019 г. като производител на батерийни комплекти с едноличен собственик Тодор Тодоров. Около две години по-късно тя е финансирана със 700 хил. евро от "Витоша венчър партнърс", срещу което фондът получава 21.9% дял. Това оценява компанията на 3.2 млн. евро.

С помощта на това финансиране започва и подготовката на производството, в което до момента са вложени около две трети от сумата (приблизително 500 хил. евро). Това включва и оборудването - машини, които заваряват проводниците, свързващи отделните литиево-йонни клетки в пакета. Те също идват от Китай. "Подобни машини се произвеждат и в Европа, но предпочетохме Китай поради огромния им опит и бюджетната им оферта", обясни Тодоров.

Това обаче е довело и до забавяне заради нарушените вериги на доставки покрай пандемията. "Срокът за доставка първо беше месец, после го удължиха на месец и половина, после стана ясно, че китайското правителство затваря заводите за три месеца, а докато след това се възстанови производственият ритъм, мина още месец и половина", разказва Тодоров.

В крайна сметка машините пристигат в началото на миналата есен, а тестовият пуск е през ноември 2022 г. Тогава компанията произвежда първите опитни образци с новата техника. "Преди това правехме батерии на ишлеме с наши партньори, но това ставаше на ръчни машини и много по-бавно", казва Тодоров.

Самото производство е организирано в помещения под наем в бившия Хладилен завод в София, което по думите на Тодоров е по-голямо от текущите нужди, но целта е да поеме бъдещо разрастване. Любопитното е, че за подобни производства има много сериозни изисквания за антистатичност на работните повърхности, включително на пода. Причината е, че дейността е много чувствителна - както заради електрониката, така и заради риска някоя батерия да се запали от статично електричество. "Буквално трябва да се пипа с бели ръкавици", казва Тодоров.

Производството е организирано в помещения под наем в бившия Хладилен завод в София Фотограф : Voltrax

В търсене на нови пазари

От тази година компанията вече произвежда серийно батерии за първия си клиент - "Елджой", като обемите са съобразени с поръчките. Прогнозите за 2023 г. са Voltrax да направи около 2 хил. изделия, а очакваният оборот е около 1 млн. лв.

По думите на Тодоров обаче капацитетът на предприятието е в пъти по-голям. "Говорим за хиляди бройки на месец, тъй като машините ни са с много висока производителност", каза той. Затова и Voltrax в момента разглежда и други възможности.

Потенциални клиенти в страната са производителите на електрически велосипеди. Това е обещаващ пазар като се има предвид, че през последните години секторът расте бурно, като по данни на НСИ износът за 2021 г. е близо 640 млн. лв. В България пък се намират някои от най-големите производители в Европа. Тодоров обяснява, че за момента пречка е това, че местните заводи асемблират велосипеди за чужди брандове и именно крайните клиенти определят кои да са доставчиците на отделните компоненти. Той обаче смята, че компанията му има шансове да спечели доверието на самите поръчители.

В по-напреднал етап са преговорите с два потенциални чуждестранни клиента в Европа - производител на тротинетки и производител на системи за съхранение на енергия. "В последно време много се говори за системи за съхранение на енергия за битови цели и за малки индустрии. Това също е в обхвата на нашата пряка работа, тъй като и тези батерии са направени от литиево-йонни клетки", казва Тодоров. По думите му двете компании съвсем скоро ще получат продукт, който да тестват. А в случай че се стигне до договори, останалият ресурс от инвестицията на фонда ще помогне за закупуване на необходимите машини.

Асемблирането на батерии в Европа като цяло е доста ограничено, като голяма част от продукцията идва от Китай, където се правят и клетките. Тодоров обяснява, че на Стария континент по-големи производители има в Германия, където основно е изнесена развойната дейност, а производството - предимно чрез дъщерни на германските компании, е концентрирано в Полша. Това включва батерийни пакети за масови изделия като велосипеди, тротинетки, карго и други малки до средни електрически превозни средства. Това е и нишата, в която се е прицелила българската компания и където ще търси възможности за растеж.