Лотарията на университета

Студентите се отказват от съмнителни дипломи. Правителствата трябва да им помогнат

Истинският проблем е, че статуквото кара твърде много хора да следват некачествени, но скъпи специалности.

Ексклузивно съдържание от The Economist

Истинският проблем е, че статуквото кара твърде много хора да следват некачествени, но скъпи специалности. © Reuters

ЕС отблизо

Седмични новини за европейски регулации, бизнес и финансиране.

Модерно е да сме недоволни по отношение на разходите и ползите от образованието. В Америка мнозинството от анкетираните казват, че според тях не си заслужава да се учи в университет. За средностатистическия студент това далеч не е вярно. В богатите страни хората, които имат бакалавърска степен, печелят с над 40% повече от тези, които нямат такава. Тази премия остава висока дори когато броят на хората, които посещават университет, се е увеличил: днес около 33 млн. души в богатия свят учат бакалавърска степен.

Малка полза

Въпреки това тези средни стойности крият смущаващо големи разлики. За шокираща част от студентите печалбата от обучението в университет е нищожна. Около 25% от завършилите мъже и 15% от завършилите жени в Англия биха били по-добре финансово обезпечени, ако не се бяха захващали с това. Общо студентските дългове в Америка са достигнали 1.6 трлн. долара, което е с 60% повече от задълженията по кредитни карти. Ниските доходи помагат да се обясни защо около една пета от студентските кредитополучатели в Америка не са изплащали задълженията си преди пандемията.

Професия или изгубено време: Половината ученици няма да работят това, за което са учили

Тези, които се справят най-зле с висшето образование, посещават некачествени учебни заведения, зле са подготвени, отказват се или избират специалности, които водят до ниски заплати. Много от тези, които все пак завършват обучението си, са натоварени с дългове и притежават диплома с периферно значение, а преподаването е било лошо. Те са ограбени, а не подготвени за по-добър живот.

В богатите страни хората, които имат бакалавърска степен, печелят с над 40% повече от тези, които нямат такава.

Добрата новина е, че младите хора гласуват с главата си. Настъпва драматична промяна, тъй като студентите се насочват към специалности, които са свързани с по-добри доходи. В Америка например броят на записалите се в компютърните науки се е увеличил повече от два пъти за едно десетилетие. Тези, които изучават английски език и история - предмети, за които е по-малко вероятно да повишат заплатите - са намалели с около една четвърт. Някои университети са започнали да намаляват броя на курсовете.

Подкрепа от правителствата

Правителствата трябва да се стремят да ускорят това приспособяване на пазара на висшето образование. Твърде често обаче инстинктът им е да хвърлят пари за решаване на проблема. Президентът Джо Байдън искаше Върховният съд на САЩ да одобри плана му за еднократно опрощаване на голяма част от студентските дългове на страната. Той също така се надява да промени правилата за изплащане, което ще направи системата на федералните заеми малко по-щедра. Заедно тези промени могат да струват стотици милиарди долари през следващото десетилетие. Опасността е, че те ще накарат американските студенти да бъдат по-малко взискателни към това колко средства заемат и за какво използват парите. Без дисциплиниращ механизъм скъпите университети ще бъдат още по-склонни да повишават таксите си.

Обучението за климатичнaта криза стана задължително в Университета на Барселона

По-добрата алтернатива би била правителствата да инвестират в предоставянето на студентите на информацията, от която се нуждаят, за да направят разумен избор. Великобритания е събрала подробни данни за това колко печелят завършилите хиляди специалности в стотици учебни заведения, но не се справя добре с предоставянето им на всички кандидати. Америка работи по нещо подобно, но законите, които ограничават събирането на данни на федерално ниво, пречат. Някои младежи, често по-заможните, вече използват данните по добър начин. Предоставянето им на всички останали трябва да бъде приоритет. Скромните разходи за кариерно консултиране в средните училища биха могли да помогнат за намаляване на милиардите, изразходвани за отписване на студентски заеми.

Правителствата също така трябва да бъдат по-внимателни по отношение на това кои курсове се финансират с техните пари. Програмите на всички равнища, които искат да се възползват от държавните средства, трябва да преминат през основно препятствие по отношение на качеството - например по-голямата част от студентите, които се записват в тях, в крайна сметка да печелят повече от завършилите средно образование. Джо Байдън би искал подобно правило да се въведе в Америка. Но от началото на тези разговори мина десетилетие.

Някои университети и колежи се противопоставят на този вид предпазни мерки. Те твърдят, че опитите да се отсеят малоценните специалности и да се насочи държавното кредитиране ще компрометират стремежа към знание и ще накажат бедните семейства и малцинствата, като ограничат това, което могат да изучават. Истинският проблем обаче е, че статуквото кара твърде много хора да следват некачествени, но скъпи специалности. Целта трябва да бъде образователна система, която постоянно се адаптира към променящите се предпочитания на обществото и изискванията на пазара на труда - и която не търпи дипломи, които провалят младите хора.