Дестинация "Силициева долина"

Балкански поток

Интересът на българските компании към Силициевата долина не е от вчера. Немалко от тях са преминали през съветите и насоките на един човек - Богомил Балкански. "Всичките ми приятели от България, главно инвеститори, ми изпращаха един поток от български предприемачи, които идват в долината. В един момент започнах да забелязвам общите грешки, които всички те допускат", казва Балкански.

"Първо, много от тях са неподготвени да оползотворят времето си в Силициевата долина. Второ, повечето са неопитни и наивни в очакванията си какво може да постигне едноседмична или двуседмична визита. Трето, липсват им знания как да спечелят клиенти, да търсят партньори или да привличат инвестиции в САЩ. Четвърто, нямат къде да провеждат бизнес срещи освен в кафенета или в чужди офиси."

Така се ражда идеята за български хъб, който да се занимава само с този поток от фирми и да им помага да решават точно тези конкретни проблеми. В края на 2018 г. BIH се появява съвсем официално - изпълнителен директор става Павлина Янакиева, известна с работата си във фондация "Заедно в час". Янакиева и Балкански работят от САЩ, а съоснователят на "Телерик" Васил Терзиев и инвестиционният банкер Иван Димов - от България.

"Нашите цели са две: да подпомагаме успешното развитие на българските стартъпи и тяхното навлизане на американския пазар, както и да промотираме България като дестинация на иновации в Източна Европа", казва Янакиева.

Според Балкански програмата е важна, защото българският пазар е прекалено малък за разрастването на един български технологичен стартъп. "Така че пътят на всички стартъпи много бързо води до излизане от България като клиенти. Това означават три посоки: ЕС, САЩ или Азия. САЩ обаче е най-големият единен пазар и големите фирми тук дават много повече шансове на малки стартъпи спрямо консервативните европейци", казва той.

Кохортите на хъба

Програмата, разработена от екипа на BIH, се състои от 27 модула - от бизнес етикета в Силициевата долина, през създаването на американско дружество до набирането на инвестиции от фондове. След всеки модул от хъба събират оценка от участниците. Не е трудно да се предположи кои са "предметите", които са били най-интересни на компаниите - тези, свързани с набиране на средства, и какво търсят фондовете за рисков капитал в Долината.

До този момент през хъба са преминали общо 21 компании - пет през първата кохорта през октомври 2019 г. и 16 през юни 2020 г. Сред тях личат имена както на по-млади компании като Ondo, така и на по-утвърдени като Tiger Technology, Enhancv и Sensika. Първият випуск преминава през програмата изцяло физически - с програма в САЩ. Втората, разбираемо, е виртуална заради коронавируса. Именно този фактор обаче позволява да се включат три пъти повече компании.

Сред лекторите са както българи с опит в Силициевата долина, като Момчил Кюркчиев от Leanplum, Иван Осмак от GtmHub и самия Балкански, така и имена от световна величина като Боряна Стробел, която ръководи разширението на екипа на Tesla от 640 души до над 45 хил. служители. Друго известно име е Тод Рулън-Милър, бивш вицепрезидент в Next Computers на Стив Джобс.

Програмата е разделена на две части. "Първата част са модулите. Втората част е да минем детайлно през нуждите на отделните компании. Повечето от тях имат приходи между 1 и 10 млн. долара и искат да начертаят своя собствена стратегия за стъпване на американския пазар", казва Янакиева. Не всички трябва да преминат и през двете фази - изборът е изцяло техен, като цената на курса също варира според желанието им.

Как се финансира инициативата

За разлика от повечето подобни програми, насочени към конкретни държави, българският хъб е изцяло частна инициатива. Тя се финансира от няколко източника: Балкански, Терзиев и други представители на българската общност в САЩ, както и фондовете от България. Първата програма на хъба през 2019 г. е безплатна за участващите фирми, но от тази година е платена: 2 хил. долара за първата фаза или 5 хил. долара за целия пакет.

И в двата пакета обаче компаниите получават кредити за облачните услуги на Amazon Web Services на стойност 15 хил. долара, както и 50 хил. долара кредити за други услуги. Така на практика участниците всъщност имат директна финансова изгода от програмата. Плюсът за фондовете пък е, че компаниите, в които са инвестирали, биха стрували много повече, ако стъпят на най-големия технологичен пазар в света.

"Нашата идея е в две посоки - първата е чрез програмата да можем да генерираме собствени приходи. Втората е да разчитаме на перспективата на грантове от други големи фондации, което е обикновеният формат на неправителствените организации. Ние все пак сме именно това - НПО с фокус образователна дейност", казва Янакиева.

Целта на хъба е през 2020 г. да има и втора програма през есента, като това трябва да бъде и цикълът в бъдеще - през пролетта и есента. "Следващата програма не е запълнена. Оставихме я отворена и ще гледаме кандидатите през август, защото в момента все още работим с фирмите от втората кохорта. Интересът обаче е огромен и това е причината за решението да взимаме повече компании", завършва Янакиева.