Дизайнерката, която изостави архитектурата и стигна до Седмицата на модата в Париж

По това време Христина Николова е без опит в шивашкия бранш, дори не е шила рокли на куклите си като малка. Шивашката индустрия е добре развита в Плевен, но по правило желаещите да подкрепят стартиращ микробизнес не са много. Но архитектката разбира чрез близки, че двама младежи - Стелиан Радовенски и Лазар Лазаров, се готвят да започнат производство на дрехи на ишлеме. Новоучредената им фирма "Мейд Райт" е срещнала подкрепа от фондация "Америка за България", а единият от съдружниците дори е напуснал работа. След първата среща на по кафе Николова донася скици на дрехите. Прохождащата малка шивашка фабрика няма против да ушие пет сака и пет панталона. Започват с изработване на прототипи.

В бяло

Христина Николова нарича първата си колекция All White. Белият цвят на дрехите не е избран случайно - той е символ на новото начало и за дизайнерката, и за марката, а и на белия лист хартия можеш да запишеш всичко.

Колекцията е представена през есента на 2020. Съдържа сако, панталон, пола, топ, блуза, риза, рокля, като от всеки вид са произведени от пет до осем бройки.

Всички дрехи са с изчистен дизайн. Могат да се комбинират и да станат част от т.нар. капсулен гардероб, известен с малкия си брой предложения, които обаче се съчетават в различни комбинации и дават възможност за бърз отговор на "екзистенциалния" въпрос "какво да облека".

Инвестицията в All White е около 4000 лв. собствени средства и включва не само изработването на дрехите, но и фотографските услуги. Христина Николова не плаща за модели, а сама представя моделите си. Сама прави и дизайна на фирмения сайт, създава и страници във фейсбук и инстаграм. Първите клиенти са приятелки и хора, решили да се доверят на новото, непознато име в модния бранш. През пролетта на 2021 г. първата колекция е изчерпана. С продажбата дизайнерката си връща първата инвестиция, но не излиза на плюс.

Извън София

След първоначалния стрес от корона пандемията офисите постепенно връщат нормалния си ритъм на работа. Времето на Христина Николова в архитектурното бюро е запълнено до минута. Тя обмисля следващата си колекция, но трудно успява да раздели задълженията си като архитект с творческата дейност за марката и цялостната организация до завършека на колекцията. Затова взема кардинално решение - напуска столицата и в края на 2020 се връща в Плевен с идеята да се концентрира върху следващото предизвикателство в модата.

Започва работа от разстояние в аутсорсинг фирма, за да има гарантирани доходи. Работи на смени, което й осигурява половин свободен ден за новите експерименти. "Решението да напусна София бе своеобразен удар по егото. Мнозина не могат да разберат как така съм била архитект, а сега работя за аутсорсинг фирма. Истината е, че архитектурата отнема време и енергия. Прецених, че не мога да бъда и архитект, и дизайнер. И поех риска да жертвам архитектурата. Промяната е значима, но някои от големите световни дизайнери като Том Форд и Армани също са били архитекти. Архитектурата ми е дала пространствено виждане и мащаб, които много ми помагат в подготовката на колекциите", коментира Христина Николова.

След завръщането си в Плевен тя използва свободното си време, за да чиракува в шивашкия цех, който изработва първата й колекция. Това й позволява да изучи от първа ръка целия производствен процес и особено как сама да си прави кройките, а не само скиците на дрехите. Завършва и курсове за маркетинг, купува книги онлайн, усъвършенства се, защото е наясно, че е важно "не само да твори и произвежда, но и да продава създаденото".

Втората колекция е пусната за продажба през април 2021 г. Наречена е Beyond the White Cube и символизира излизането на марката от "бялата рамка" на първата колекция. Дрехите са от лен и памук. Видео с помощ от приятели представя изработен специално от мебелисти куб, обвит с бяло платно, на средата на едно поле. Идеята била от него да излезе актриса и да разкъса куба като символ на поредно начало и нещо различно. Актрисата обаче се разболява и отново Христина Николова влиза в роля. Втората колекция съдържа по-голям избор от цветови комбинации, инвестицията в нея е 6000 лв. Дрехите все още не са продадени, но дотук дизайнерката е на нула.

Част от колекцията, представена на Седмица на модата в Париж Преглед на оригинала

До Париж и обратно

През лятото на миналата година Николова подготвя третата си колекция, но по технически причини тя се появява по-късно от планираното. Забавянето обаче има плюсове и сякаш доказва максимата "като губиш, не знаеш какво печелиш".

В началото на 2022 г. Христина Николова получава покана за участие в Седмицата на модата в Париж. Първоначалните съмнения и притеснения, че става въпрос за фишинг мейл, се оказват напразни. Допълнителни проучвания и онлайн среща с мениджърката на FlyingSolo New York - организатор на ревюто, изчистват въпросителните. Разбира, че американската платформа разчита на свои "съгледвачи", "скаути", които издирват млади независими дизайнери по цял свят. Николова потвърждава участието си, но пази в тайна това, защото не може да повярва в щастливото стечение на обстоятелствата.

В Париж тя представя третата си капсулна колекция - Alla franca. "Наименованието е заимствано от епохата "Алафранга", зародила се по времето на българското Възраждане през XIX в, и буквално означава "по френски маниер", обяснява дизайнерката. И уточнява, че името е избрано, преди да знае, че ще ходи на изложение в Париж.

Alla franca съдържа осем модела, както и аксесоари - шапка и ръкавици. "Колекцията съчетава, от една страна, българския ни стремеж към всичко чуждо и европейско, а от друга - невъзможността да скъсаме с нашия бит, корени и дълбока принадлежност към Ориента", разказва Николова.

Колекцията предлага ръчно изплетени цветя от гайтани, пришити към прозрачен топ от тюл, традиционни пафти под формата на чашки в контрастен цвят, пола с престилка, бейзболна шапка с традиционни елементи на градското облекло, каквито са дългите ръкавици за опера. За да я създаде, Христина Николова обикаля страната в търсене на майстори на гайтани, ходи дори на курс, за да усвои това умение, но в крайна сметка се доверява на майсторка на гайтани от Златоград.

След участието в Париж получава предложение да предостави за продажба свои дрехи в магазин на FlyingSolo в Ню Йорк. "Това е много хубаво предложение, но засега не мога да си позволя наема и останалите разноски по представянето", уточнява Христина Николова. Тя изчислява разходите за третата колекция на 10 хил. лева, които все още не са изцяло похарчени.

Част от колекцията, представена на Седмица на модата в Париж Преглед на оригинала

Без кредити

Работата от вкъщи за аутсорсинг фирмата помага на дизайнерката да спонсорира проекта си със собствени средства. Създаването на моделите, подборът на платовете, рекламата, организацията са нейно дело. Шивашки фирми подизпълнителки изработват дрехите. Първите две колекции се продават на консигнация - в магазин в Плевен, в бутик в София и в магазин във Виена с българска собственичка, а също и по интернет. Третата колекция е в продажба само онлайн чрез фирмения сайт.

"Общото за трите колекции е, че имат послание и че са бутикови, в малко бройки. За всяка от тях са използвани италиански платове с възможно най-високо качество, които са от т.нар. щокови остатъци - излишък от големи фабрики, ресурси, които отново влизат в употреба", обяснява Христина Николова. Цените зависят от вида на дрехата и са между 90 лв. (за топ) и 300 лв. (за сако).

Младата дизайнерка вече обмисля следващата си колекция. Бъдещето на бизнеса й е свързано с отваряне на офис, тип ателие, за директна връзка с клиенти и наемане на един служител на работа. По-далечният план предвижда марката да предложи не само дизайн на дрехи, но и на мебели и други предмети за бита, а също и интериорен дизайн.