Войната в Украйна направи Източна Европа по-силна

Дори западноевропейците приемат, че това е моментът на Централна Европа. Предупрежденията от бивши съветски сателити за риска от разчитане на Русия за газ се третираха в Германия като прекалено тревожни; сега те се приемат като пророчески. Има широко разпространено възхищение от начина, по който централноевропейските страни са приели милиони украинци, бягащи от войната. Оръжейните складове в региона бяха изпразнени, за да се помогне на Украйна - първата партида танкове Leopard от Полша току-що беше доставена - и бяха поръчани много нови военни комплекти.

Всичко това даде на Централна Европа морално лидерство и по-силен глас от всякога на масата на ЕС. "Винаги сме ги слушали", казва един западноевропейски дипломат. "Сега може би ще слушаме малко повече." Но посланието от Изтока не е задължително да се случи.

Животът продължава

Една от причините е различният акцент върху заплахата за сигурността. За Полша и други държави на първа линия заплахата от Русия едва ли ще отслабне скоро. Лидерите в региона отдавна казаха, че имперските амбиции на Путин ще се обърнат към тях един ден. "Докато Путин е на власт, дори и да има примирие в Украйна, ние предполагаме, че това ще бъде пауза в битките, а не споразумение", казва Юстина Готковска от OSW, мозъчен тръст във Варшава.

Западна Европа като цяло се чувства различно. Украйна също има голямо значение там: милиарди се харчат за подпомагане на страната, въоръжените сили се обновяват и войната разтърси икономиката на континента. Финландия е сред онези, които споделят опасенията за сигурността на поляците и литовците; и се стреми да се присъедини към НАТО. Но погледнат от Брюксел, Дъблин или Париж, животът продължава въпреки войната. Енергийните системи са пренастроени. През последното десетилетие ЕС се изправи пред много предизвикателства, независимо дали около еврозоната, миграцията или Brexit. Без съмнение ще се сблъска с повече през следващите години. Украйна е само една от тях. Въпреки че не е съвсем както обикновено, няма причина да се променя старият режим на ЕС - този, в който Централна Европа има много по-малко значение.

Когато лидерите на ЕС се срещат в Брюксел, фокусът вече не е само върху Украйна. Също толкова важен е начинът, по който Европа трябва да реагира на възраждането на нелегалната миграция, да речем, или да отговори на зелените субсидии на Америка (последното беше обсъдено по време на посещението на Шолц). Това е объркващо за централноевропейците, които усещат как Путин диша във врата им. За тях обсъждането на нещо различно от Украйна е подценяване - отново! - на заплахата от Русия. Полският премиер Матеуш Моравецки говори за работата, която трябва да свърши, за да "събуди" останалата част от Европа.

Подходът за продължаване на живота е лоша новина, особено за страната му. Полша може с основание да се надява, че нейната главна роля във войната ще помогне да се разсее дългогодишният спор с ЕС. Европейската комисия я обвини в пренебрегване на основните принципи на върховенството на закона. Според Брюксел правителството пълни съдилищата с политизирани съдии и се стреми да подкопае върховенството на правото на ЕС. Това се оказа скъпоструващо упражнение за Полша: тя все още не е получила 35 млрд. евро безвъзмездни средства и заеми, свързани с фонда за възстановяване, който трябва да помогне за разрешаване на проблемите от пандемията.

Влияние и чар

Опитните служители в Брюксел сочат други причини за липсата на тежест на региона. Влиянието в ЕС произтича от размера на населението и икономическия растеж. Ако това се провали, умната дипломатическа работа може да помогне. В нито една от тези области Централна Европа не се откроява.

Започнете с размера. Взети заедно, деветте от Букурещ имат население от 95 млн., около една пета от общото население на ЕС; техният общ БВП е само около една десета от общия БВП на ЕС по пазарни цени. Само една, Полша, се счита за голяма страна членка. Нито са унифицирани. В момента Унгария е парий, като се има предвид как нейният автократичен лидер Виктор Орбан застана зад Русия. В по-широк план, само в някои области интересите на Румъния съвпадат с тези на Естония или тези на Словакия с България. Разширяването на ЕС към Украйна или Западните Балкани би увеличило значението на региона. Но това далеч не е неизбежно, въпреки настойчивите призиви от Централна Европа.

Икономическата тежест на групата нараства, като стандартът на живот постепенно намалява разликата със Западна Европа. Необходимостта Европа да репатрира някои вериги за доставки от Китай може да й придаде допълнителна тежест. Но липсата на финансова интеграция - Полша не е в еврозоната - донякъде ограничава нейното влияние и там. И всичките девет страни от Букурещката група получават повече от бюджета на ЕС, отколкото плащат. На практика това намалява тяхното влияние.

Полша и някои от нейните съюзници също не успяват да увеличат тежестта си дипломатически. Малки държави като Дания и Ирландия и дори някои по-големи като Нидерландия могат да компенсират размера си чрез внимателно създаване на съюзи и генериране на нови идеи за ЕС. Особено Полша не се интересува от това. "По всяка тема, различна от Украйна, те дори не се преструват, че ги интересува", казва дипломат от ЕС.

Консервативната коалиция във Варшава, която е на власт от 2015 г., често не е в крак с по-либералния консенсус, който цари в Европа, например относно абортите или правата на гейовете. Това, както и сагата с върховенството на закона, ограничават апетита на много членки на ЕС да се съюзят трайно с Полша. Опитът за редовното й включване във френско-германските обсъждания като точка в така наречения Ваймарски триъгълник до голяма степен се провали.

А жестокото критикуване на Германия от страна на управляващата коалиция е повтаряща се характеристика на полския политически дискурс, който само ще се засили преди изборите през октомври. Тя включва лошо обмислено искане за 1.3 трлн. евро военновременни репарации - сума, толкова абсурдна, че Германия успя да я отхвърли. Франция, от своя страна, е разочарована, че Букурещкият клуб проявява слаб интерес към укрепването на "стратегическата автономия" на ЕС, например чрез увеличаване на вътрешното производство на оръжия. Вместо това Полша и балтийските страни гледат на НАТО и по този начин на Америка като на гарант на своите граници; помага, че НАТО не им изнася лекции по вътрешни въпроси като ситуацията в съдилищата. Агресивната позиция към Германия може да се промени, ако проевропейската либерална опозиция победи през октомври.

Страните в ЕС печелят влияние чрез своята способност и желание да решават общите проблеми на континента. Това изисква споделено разбиране за това какви са тези проблеми. Полша и нейните съюзници ще продължат да бъдат чувани, докато фокусът на Европа и света е върху това, което се случва близо до нейните граници. Това, което се случва след това, е по-малко ясно.

2023, The Economist Newspaper Limited. All rights reserved