SpaceX ще изстрелва астронавти и с ракети "втора употреба"

По-добри цени

Дори и в момента космическата фирма предлага значително по-добри цени за превоз на хора от конкурентите си - по 55 млн. долара на човек. За сметка на това тарифата на "Роскосмос" и Boeing e 90 млн. долара на астронавт. Подобно е положението и при ракетите-носител Falcon 9, които предлагат двойно по-евтино изстрелване в сравнение с най-изгодните оферти на съперниците си, и то още на втория полет. На практика в момента фирмата на Мъск е единствената в света, която разполага с орбитални ракети, чиято първа степен може да каца на Земята.

Еволюция в позицията на НАСА

Настоящото решение е радикална промяна в гледната точка на НАСА - до момента тя изискваше от SpaceX да осигурява за всеки пилотиран полет новопроизведена Falcon 9 и капсула Crew Dragon, въпреки че и двете са предназначени за многократна употреба. Досега фирмата на Мъск имаше право да използва вече летели ракети и капсули само за доставки на товари до МКС. За сметка на това конкурентната космическа компания Boeing, която дълго време се смяташе за фаворит в програмата за комерсиални космически полети, още от самото начало получи разрешение да изстрелва своите пилотирани капсули Starliner в орбита до пет пъти преди пенсионирането им. Серия технически проблеми обаче отложиха премиерата на космическия кораб с хора на борда за 2021 г.

По всичко личи обаче, че в момента американската космическа агенция е изключително доволна от представянето на Crew Dragon по време на мисията Demo-2, както и е все по-впечатлена от обстоятелството, че ракетите за многократна употреба на Мъск вече нагледно са демонстрирали способност за до пет безпроблемни излитания и кацания (последният пример в тази посока е от миналия четвъртък).

По принцип най-новата модификация на въпросните ракети, наречена Block 5, би трябвало да може да извърши до 10 излитания и кацания без нужда от основен ремонт. Дали това наистина е така най-вероятно ще стане ясно до края на годината, тъй като SpaceX планират поне по две изстрелвания всеки месец по линия на програмата Starlink, чиято цел е изпращане на стотици интернет сателити в ниска околоземна орбита.