Войната | Украйна ще получи западни изтребители по-рано от очакваното

По принцип Великобритания в момента разполага и с няколко излишни изтребителя Eurofighter от първо поколение. Те са много по-нови от Tornado, с далеч по-големи бойни способности, също могат да носят Storm Shadow, а техните радари позволяват прехващане и едновременен обстрел на повече вражески въздушни цели на много по-голямо разстояние. Eurofighter обаче са изключително скъпи - както за придобиване, така и за експлоатация. Поддръжката на този тип самолети е много сложно начинание, което едва ли може да се осъществи в разумен срок от гледна точка на развитието на войната в Украйна.

Така че е доста по-вероятно "Даунинг стрийт" 10 да прибегне до опцията със старите Tornado, които и без това вече са набелязани за изпращане на авиационното гробище. Още повече че Германия и Италия също държат на въоръжение аналогични бойни самолети, които приближават края на своя жизнен цикъл и до няколко години подлежат на подмяна. Любопитен момент в случая е, че последният все още действащ оператор на самолети Tornado е Саудитска Арабия, която миналата седмица изненадващо също беше посетена от украинския президент Зеленски. Там той се срещна с де факто лидера на петролната монархия принц Мохамед бин Салман, преди да отпътува срещата на лидерите на държавите от Г-7.

И все пак Киев иска "соколите"

Основното желание на Киев в областта на бойната авиация обаче си оставя придобиването на F-16 известен с прозвището Fighting Falcon, или "Боен сокол". На практика това е най-широко използваният изтребител от западните армии. Той съчетава в себе си простота на управлението, сравнително ниски експлоатационни разходи и пълния спектър многоцелеви бойни способности. А обстоятелството, че де факто е стандартният боен самолет за САЩ и НАТО, в максимална степен ще улесни логистиката и военното подпомагането на Украйна, дори и конфликтът да се проточи във времето.

Нидерландия, която е другият лидер на новосформираната "авиокоалиция за Украйна", в момента се явява може би най-големият европейски оператор на F-16. Също така тя е и в процес на подмяната на този тип изтребители с F-35 - американските стелт машини от пето поколение. Косвен индикатор, че Нидерландия спешно се готви да даде свои стари бойни машини на Украйна, е обстоятелството, че преди няколко дни правителството в Хага изненадващо взе решение да прекрати договора си с частната компания Draken International, пожелала да закупи 40 броя F-16, които да се използват за симулация на противник по време на учения. Други потенциални европейски донори на F-16 са държави като Норвегия, Дания и Белгия, които също са в процес на миграция към F-35. Всички те вече заявиха намерение да участват в авиокоалицията поне с обучение на украински бойни пилоти.

В Европа има още пет натовски държави, чиито армии в момента използват F-16, но поради една или друга причина едва ли ще ги предоставят на Киев. Това са Полша, Румъния, Португалия, Гърция и Турция. Правителството на Полша например вече заяви, че след предоставянето на своите МиГ-29 няма възможност да дава на Украйна повече бойни самолети. Позицията е разбираема, доколкото страната дели обща граница с руския ексклав Калининград и кремълския васал Беларус.

В подобна позиция е и Румъния, която е на по-малко от 300 км от бреговете на окупирания Крим и дели обща граница с украинската Одеска област, периодично попадаща под масиран руски обстрел. Гърция и Турция едва ли ще са склонни да дават своя бойна техника заради периодично припламващата "студена война" помежду им, а Португалия през последното десетилетие продаде 17 свои F-16 на Румъния и вече е редуцирала максимално размера на своите ВВС, без да е взела решение каква ще е следващата основна платформа на бойната й авиация.

Защо точно F-16?

Какви са предимствата, които украинската армия ще получи с евентуалното получаване на F-16? Въпреки че базовите им модификации са връстници на използваните в момента от Киев Миг-29 и Су-27, въпросните натовски изтребители периодично се модернизират на базата на актуалните военни технологии. Така те получават по-далекобойни и по-умни ракети, радари с по-голям обсег, по-добри системи за прехващане на целите и авионика за летене при всякакви тежки условия. Ключови обаче са възможностите за водене на "мрежова война", т.е. всички самолети да получават пълна ситуационна осведоменост за въздушното пространство и заплахите около тях и на по-далечна дистанция чрез стандартната система за криптиран обмен на данни Link-16. Последната способност обаче едва ли ще попадне в украински ръце, тъй като е една от най-строго пазените тайни на НАТО.

Машините, които Киев най-вероятно ще получи след около 4 месеца, почти сигурно ще са модернизирани до стандарта MLU (mid-life update). Това, с което те на първо място ще превъзхождат използваните в момента съветски самолети, е стрелбата със самонасочващи се ракети, поразяващи въздушни цели отвъд визуалния обхват. Такива например са AIM-120 AMRAAM, които украинската армия вече познава покрай доставените през последните месеци западни зенитни системи NASAMS, базирани на аналогични боеприпаси. С F-16 украинските пилоти ще могат да се възползват от пълния потенциал на противорадарните ракети AGM-88 HARM и "планиращите" бомби JDAM, модифицирани за ограничено използване от МиГ-29 и Су-27.

"Отвоюване" на Черно море

Потенциално най-сериозната и стратегически нова способност, която F-16 ще предостави, е възможността да носи на борда си противокорабни ракети Harpoon. Украинската армия вече разполага с наземни установки за тяхното изстрелване, с които след потопяването на крайцера "Москва" държи далеч от своите брегове корабите от руския черноморски флот.

Използването на F-16, въоръжени с Harpoon, ще е следваща стъпка в тази посока. Тя ще позволи на Киев тотално да промени баланса на силите в Черно море и да попречи на руските военноморски сили да изстрелват далекобойни крилати ракети "Калибр" срещу стратегически цели по цялата територия на Украйна. Така бойните кораби на Кремъл ще са принудени да стоят предимно в пристанищата си, където да са надеждно защитени от наземни системи за противовъздушна отбрана, а ракетните удари ще трябва да се извършват предимно от подводници (които обаче също няма да са напълно защитени, докато са на повърхността на Черно море).

В контекста на борбата с руския флот Киев вероятно се опитва да получи самолети и от Франция. Става дума за Dassault Mirage 2000 - същите, които България беше набелязала като заместваща платформа до идването на новите F-16 Block 70 през 2025 г. В медийното пространство неколкократно се прокрадваха непотвърдени информации, че украински пилоти вече се обучават за използването им. Макар и не най-модерни, Mirage 2000 могат да носят на борда си както крилати ракети SCALP (френския еквивалент на Storm Shadow), така и противокорабните Exocet.