Дълготрайни болки

През 2020 г. Америка се сблъска със страховит икономически шок. През януари безработицата бе на петдесетгодишно дъно - 3.5%. Най-ниските заплати растяха най-бързо. Но само след седмици страната достигна нива на безработица, невиждани от края на Голямата депресия през 30-те години на ХХ век, с концентрация основно при най-бедните. През второто тримесечие БВП падна с 10% на годишна база. И въпреки това оттогава насам икономиката се възстановява по-бързо от очакваното и дори може да надхвърли прогнозите за 2021 г.

През юни Федералният резерв прогнозираше, че безработицата ще достигне 9% към края на 2020 г. Реалното ниво на безработицата падна под това число още през август. Частична причина може да е нивото на потребителските разходи, което се оказа много по-устойчиво, отколкото повечето икономисти очакваха. Износът също се представи достатъчно добре.

Голяма част от причините за добрите новини идва от огромните програми за стимули, по които се съгласиха партиите в началните фази на пандемията. До момента Конгресът е приел около 3 трлн. долара фискална подкрепа, повече, отколкото всяка друга държава - и в абсолютен размер, и в относителен спрямо размера на икономиките. Хората получиха чекове за по 1200 долара, а правителството вдигна плащанията за безработните до 600 долара на седмица. Доходите на много хора са по-високи днес, отколкото преди пандемията.

Безработицата ще продължи да пада. Примери от минали рецесии подсказват, че тя се понижава бързо, когато голяма част от работодателите вярват, че загубата на работни места е краткотраен ефект. Да бъдеш съкратен, защото ресторантът, където работиш, не може да приема клиенти поради карантина, е много различно спрямо да бъдеш съкратен, защото мястото е фалирало. В началото на пандемията три четвърти от тези, които бяха загубили работата си, вярваха, че е само временно.